Lähetysyhdistys Rauhan Sanan lähetystyöntekijä Esa Luukkala asetettiin sunnuntaina Viron luterilaisen kirkon lähetystyön keskuksen johtajan virkaan.
Häneltä odotetaan paljon, sillä tehtävää elokuuhun saakka hoitanut pastori Leevi Reinaru antoi kolmen vuosikymmenen ajan kasvot ja rakastetun äänen lähetystyölle Virossa.
Lähetyksen maailma on Luukkalalle tuttu. Hän kasvoi lähetyslapsena Taiwanissa ja opiskeli papiksi lähetyskorkeakoulussa Stavangerissa Norjassa. Ensimmäisen papinpaikkansa hän sai Pohjois-Norjan Kaivuonon seurakunnasta. Virossa hän on työskennellyt 15 vuotta kirkkoherrana ensin pienessä Äksin ja sittemmin myös Kursin seurakunnassa.
Tallinnan tuomiokirkossa virkaanasettamisjuhlassa saarnannut Luukkala nosti esille lähetystyön pysyvän perustan. Se on pelastus, jonka ihminen saa lahjaksi armosta uskon ja kasteen kautta.
Mukana oli äänenpainoja Pohjois-Norjan ajoilta, jolloin lestadiolainen kristillisyyden muoto tuli hänelle läheiseksi.
– Joka uskoo, on siirtynyt kuolemasta elämään. Meidät on puettu Kristuksen vanhurskauteen, uusi johtaja saarnasi.
JUHLAJUMALANPALVELUKSEEN OSALLISTUIVAT muun muassa arkkipiispa Urmas Viilma, emeritusarkkipiispa Andres Põder ja piispa Ove Sander.
Suomesta mukana olivat uskontojen kohtaamisen asiantuntija, pastori Laura Huovinen Kirkkohallituksesta ja Lähetysyhdistys Rauhan Sanan lähetysjohtaja Jukka Paananen.
Evankeliumia ja Raamattua työssään korostava Luukkala toivoo, että hänen lähetysajattelunsa olisi menetelmiltään niin ajan mukana muuttuvaa kuin mahdollista. Tämä on myös Viron luterilaisen kirkon pyrkimys.
Luukkala kertoo, että hänen lapsuutensa Taiwanissa Suomen Lähetysseura ylläpiti sairaalaa, mikä oli siinä ympäristössä ja historiallisessa tilanteessa erinomainen tapa tavoittaa taiwanilaisia.
– Asuimme pappilassa, jonka vieressä oli kirkko ja lähetyssairaala. Myös englannin kielen piirit kiinnostivat ihmisiä, ja niissä käytettiin oppimateriaaleina Raamatun kertomuksia.
LUUKKALA EI kuitenkaan toimi buddhalaisuuden ja taolaisuuden keskellä 1980-luvun Taiwanissa, vaan 2020-luvun lähes uskonnottomassa Virossa. Virolaisen sosiologin Liina Kilemetin mukaan reilusti yli puolet virolaisista ei ole saanut lapsuuskodissaan lainkaan uskonnollista tietoa.
– Haasteemme on ymmärtää, millaiset metodit palvelevat nyt. Emme halua kangistua menneisiin kaavoihin.
Uudistaminen herättää yleensä kysymyksiä, kriittisiäkin. Lähetyspäivien ja julistustyön ystävät eivät aina ymmärrä, miksi lähetyskeskus panostaa myös esimerkiksi perhetyöhön ja sururyhmiin.
– Keskustellessani sururyhmien vetäjien kanssa, kuulen, että surusta ja ryhmästä tulee joillekin tie kirkon yhteyteen, Luukkala perustelee.
Hänen mielestään lähetystyö on varsin luovaa puuhaa, Jumalan antamien mahdollisuuksien löytämistä. Tavoitteena on auttaa paikallisseurakuntien jäseniä kasvamaan uskossaan, että he olisivat rohkeita Kristuksen todistajia omissa seurakunnissaan ja ympäristöissään.
– Tätä varten järjestämme raamattukursseja ja koulutamme seurakuntien vastuunkantajia.
YHDESSÄ MAAILMAN maallistuneimmassa maassa on luonnollista, että lähetystyön pääpaino on sisälähetyksessä.
– Horisontissa on kyllä myös ulkolähetys. Valmistelemme parhaillaan kirkkohallituksessa lähetysstrategiaa ja mietimme, millaisilla järjestelyillä virolainen seurakunta ja Viron kirkko lähettäisivät lähetystyöntekijöitä ulkomaille.
Tähän saakka apuna ovat toimineet monet Suomen ja Norjan lähetysjärjestöt, joiden kanssa on tehty yhdessä työtä esimerkiksi heimokansojen sekä Venäjän ja Ukrainan luterilaisten kirkkojen tukena.
Sota on herkistänyt ihmisten mieliä hengellisille kysymyksille, ja tämä on näkynyt myös Luukkalan työssä virolaisten pappina.
– Aiemmin saattoi mennä vuosia, ettei Äksin ja Kursin seurakunnissa pidetty ollenkaan rippikoulua. Nykyisin rippikoululaisia ja kasteita on ollut joka vuosi. Suurin osa rippikoululaisista on keski-ikäisiä.
LEEVI REINARUN jättäessä tehtävänsä, hän kantoi lähetyskeskuksen lipun elokuussa tuomiokirkossa pidettyyn viranhoitonsa päätösrukoushetkeen. Päätöskulkueessa lähetysasessori Katrin-Helena Melder kuljetti lipun odottamaan seuraajaa. Sunnuntaina Melder luovutti lipun Esa Luukkalan hoitoon.
Luukkalalle lähetyskeskuksen lippu on rakas. Siinä on viron sinisellä, valkoisella ja mustalla piirtyvä risti sekä avain, jota koristavat viisi punaista pistettä.
Pisteet kuvaavat Kristuksen haavoja.
– Kannoin lipun ulos kirkosta maailmaan, joka tarvitsee anteeksiantamusta Jeesuksen nimessä ja sovintoveressä.
Lue myös:
Ilmoita asiavirheestä