Kiinan hallitus on jälleen kiristänyt otettaan maan kristityistä. Useiden kansainvälisten uutislähteiden mukaan tulilinjalla ovat etenkin Kiinassa yleisten epävirallisten ”maanalaisten” tai kotikirkkojen papit ja seurakuntalaiset.

Esimerkiksi tunnettu yhdysvaltalainen The New York Times kertoo, että tunnettu erään epävirallisen kirkon pappi Jin Mingri sekä kymmeniä hänen apupappejaan ja seurakuntalaisiaan on muutamia päiviä sitten pidätetty Guangxin provinssin Beihaissa.

Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio sekä joukko muita merkittäviä amerikkalaispoliitikkoja — muun muassa edellisen hallinnon varapresidentti Mike Pence — ovat vaatineet vangittujen hengenmiesten ja seurakuntalaisten vapauttamista.

Kiinan viranomaiset ovat nyt pidättäneet epävirallisten kotikirkkojen johtajia ja seurakuntalaisia ainakin Shanghaissa, Beijingissä, Zhejiangissa, Guangxissa, Shandongissa, Sichuanissa ja Henanissa.

Jo syyskuussa Kiinan hallitus asetti uusia, entistä tiukempia sääntöjä virallisten kirkkokuntien papeille koskien näiden toimintaa verkossa. Ylipäätään Beijingin kommunistiset vallanpitäjät ovat olleet entistä tarkempia sen suhteen, että kiinalaiset eivät kirjoita eivätkä pääse lukemaan verkosta Kiinan hallintoa ja johtavaa puoluetta kritisoivaa tekstiä. Uskonnot ovat hallituksen luupin alla pohjimmiltaan myös siksi, että Kiinan kommunistinen puolue suosii virallisesti ateismia. Uskonnot voivat olla kansan keskuudessa tämän virallisen aatteen haastajia.

KIINAN PERUSTUSLAKI takaa uskonnonvapauden, mutta laki on käytännössä kuollut kirjain: Kiinan kommunistisen puolueen kontrolloima valtiovalta hyväksyy ainoastaan viralliset kirkot ja uskonnot, joita se kontrolloi tarkasti. Muita uskonnollisia ryhmiä voidaan sietää ja katsoa sormien läpi, mutta toisinaan niitä vainotaan ja niiden toiminta pyritään lopettamaan.

Kiinan hallituksen toimista uskontoja kohtaan on erittäin vaikeaa saada Kiinan sisäistä tietoa, sillä kommunistisen puolueen hallitsema media ja sen tarkkaan kontrolloima sosiaalinen media eivät voi vapaasti käsitellä näitä aiheita.

Kiinan kristittyjen määrää ei tiedä kukaan, mutta arviot liikkuvat usein 20—50 miljoonan protestanttisen kristityn välillä. Huomattavasti suurempiakin lukuja on esitetty. Toisaalta on myös arvioitu, että Kiinan kirkkojen vuosikymmeniä kasvu olisi 2020-luvulla hiipunut. Virallisen kirkon lisäksi on otettava huomioon maan lukuisat epäviralliset kotikirkot ja seurakunnat, joiden jäsenmäärä voi olla useita miljoonia.

Väkiluvultaan maailman toiseksi suurimmassa maassa — Kiinassa asuu noin 1 415 miljoonaa ihmistä — kristittyjen määrä ei ole kovin huomattava. Kiinan traditionaalisilla uskonnoilla — buddhalaisuudella, taolaisuudella, kungfutselaisuudella ja kansanuskonnolla, sekä Kiinaan jo yli tuhat vuotta sitten Keski- ja Kaakkois-Aasiasta levinneellä islamilla — on yhteensä kannattajia paljon kristittyjä enemmän. Kauan rinnakkaiseloa harjoittaneiden traditionaalisten uskontojen keskuudessa kiinalainen voi samanaikaisesti olla usean eri uskonnon harjoittaja. Kiinalaisten enemmistö ei kuitenkaan lukeudu minkään uskonnon kannattajiin.

Lue myös:

Vatikaani ja Kiina jatkavat suhteiden lämmittämistä – diplomaattisten suhteiden solmimiseen lienee vielä matkaa

Kirja-arvio: Idän lohikäärmeellä on suunnitelma maailmalle

Kolumni: Kiinan kristityillä on oleva vielä merkittävä rooli rajusti muuttuvassa maailmassa

Uusi arvio: Kiinan kirkon nopeaksi väitetty kasvu ehkä pysähtynyt – tutkijoilla eri mielipiteitä