Munkki Simeon Mertanen viettää nykyään eläkepäiviä, mutta ei ole unohtanut kuuliaisuustehtäväänsä. Päinvastoin, hän on päivittäin aktiivinen sosiaalisessa mediassa ja pyrkii osaltaan lisäämään tietoisuutta ortodoksisesta kirkosta ja sen toiminnasta. Mertanen on ottanut kuuliaisuustehtäväkseen aktiivisen somettamisen.
– Oikeastaanhan munkit eivät jää eläkkeelle, 70-vuotias Mertanen sanoo nauraen.
Munkin arkeen kuuluu runsas rukouselämä, minkä lisäksi jokaisella on oma kuuliaisuustehtävänsä. Mertasella se on some. Hän keskustelee ihmisten kanssa pääasiassa verkossa, mutta tarpeen tullen myös puhelimessa.
– Ihmiset kirjoittavat minulle ja minä vastaan. Moni kysyy käytännön asioita ortodoksisuudesta, minkä lisäksi saan myös henkilökohtaisempia kysymyksiä. Joku voi kysyä, toimiiko hän oikein, jos ei paastoa pääsiäisen edellä tai ei käy kirkossa mielestään tarpeeksi usein. Ihmiset kertovat omia huoliaan ja minä vastaan parhaani mukaan.
Koulutukseltaan Mertanen on ortodoksinen teologi. Hän ehti toimia parinkymmenen vuoden ajan kiertävänä uskonnon opettajana Helsingissä.
– En ole ohjaaja, koska minulla ei ole pappisvihkimystä, mutta neuvon hengellisissä asioissa. Valotan kirkon yleisiä ajatusmalleja ja tarjoan hengellistä lohtua.
Sosiaalisen median kanavista Mertaselle tärkein on Facebook. Messenger-palvelun kautta hän käy keskusteluja viestien välityksellä. Tarvittaessa hän sopii puhelinsoitosta, ja joskus kirjeenvaihtoa käydään sähköpostilla. WhatsApp on Mertasen mukaan kätevä väline yhteydenpitoon niiden tuttavien kanssa, joihin suhde on läheisempi.
– Kun keskustelu ei ole julkista, voi jutella henkilökohtaisistakin asioista. Vaikeat asiat voivat käsitellä suhtautumista toisiin ihmisiin. Seksuaalisuus nousee usein esille. Jotkut haluavat keskustella vaikkapa siitä, miten kirkossa pitää käyttäytyä. Osa yhteydenotoista tulee ortodokseilta, jotka haluavat varmistaa, että ovat oikeassa joistakin uskon asioista.
VUONNA 1985 munkiksi vihitty ja silloin Simeoniksi ristitty Timo Mertanen asui pitkään Valamon luostarissa, missä hän vastasi tiedottamisesta ja oppaan tehtävistä. Tämän lisäksi hän työskenteli Valamon kansanopiston ortodoksisten aineiden opettajana.
Nykyään Helsingissä sijaitsevassa Helena-kodissa asuva Mertanen harmittelee sitä, että hänen kuntonsa on nykyään sen verran huono, ettei asuminen Valamon luostarissa tule enää kyseeseen. Äskettäisen leikkausoperaation jälkeen hän on ollut enimmäkseen vuodepotilaana.
– Käytän aikaa sosiaaliseen mediaan vähintään tunnin päivässä. Jos on sellainen tilanne, etten jaksa nousta sängystä muuta kuin syömään, tulee oltua somessa enemmän.
Suurin osa yhteydenotoista tulee iltapäivällä ja illalla, mutta iltakuuden jälkeen Mertanen ei enää niihin reagoi.
– Kun olen vanha ja sairas mies, en halua yhteydenottoja ilta-aikaan.
Sosiaalinen media on näyttänyt Simeonille myös kääntöpuolensa. Hänestä on tehty ainakin kaksi valeprofiilia. Mertanen ei tiedä, onko niitä Facebookissa tällä hetkellä.
– Olen hyvin kranttu siitä, kenet valitsen kaveriksi Facebookissa. Saatan kuulla kautta rantain, että minua on haukuttu jossain. Kyllähän se pahalta tuntuu etenkin, jos kyseessä on huijaus, jossa esiinnytään minuna. Sosiaaliselle medialle on tyypillistä, että ihmiset puhuvat selän takana. On aina ikävää, jos jyrkät mielipiteet kohdistuvat suoraan minuun tai ortodoksiseen kirkkoon.
SUURIN OSA palautteesta on kiittävää. Ihmiset kokevat, että somemunkki pystyy tarjoamaan heille uutta ajateltavaa. Mertasen mukaan kiinnostus ortodoksista kirkkoa kohtaan on kasvanut viime vuosina merkittävästi.
– Uspenskin katedraali on ollut kotikirkkoni Helsingissä. Siellä olen tykännyt aina käydä. Olen pannut merkille, että etenkin nuorten miesten määrä kirkossa on kasvanut selvästi. Kymmeniä ihmisiä liittyy ortodoksiseen kirkkoon Helsingissä vuosittain. Osasyy on kirkon lisääntynyt näkyvyys.
Mertanen arvioi tarkkaan, missä vaiheessa hän on valmis keskustelemaan henkilön kanssa puhelimessa. Hän ei luovuta koskaan puhelinnumeroaan viestien välityksellä.
– Jos on aiheellista soittaa, pyydän numeron vastapuolelta, koska huijauksia on paljon. Omalla kohdalla huijausyrityksiä on useita viikossa, ihan rasitteeksi asti.
Vaikka Mertanen on kouliintunut sosiaalisessa mediassa ja taitaa sen käänteet, hän keskustelisi ihmisten kanssa mieluusti myös tosielämässä. Kirkossa ollessaan hän on huomannut, että moni kokee munkin kaapuun pukeutuneen henkilön lähestymisen vaikeana.
– Kirkossa on isompi kynnys ottaa yhteyttä. Useimmiten se vaatii, että tunnen henkilön ennalta. Munkki voidaan kokea jopa pelottavana.
Siviilivaatteisiin pukeutuneena Mertanen on sen sijaan huomannut olevansa helposti lähestyttävä.
– Esimerkiksi bussipysäkillä ihmiset tulevat juttelemaan tietämättä siitä, että olen munkki. Kaikki lähtee siitä, että katsoo toista ihmistä avoimesti silmiin. Se avaa keskusteluyhteyden tuntemattomankin ihmisen kanssa.
Lue myös:
Isä Damaskinos: ”Onneksi vältin kiusaukset ja sain voimaa ryhtyä munkiksi”
Ilmoita asiavirheestä