Osallistuessaan oman lapsensa kanssa naperouintiin Essi Avela päätyy tekemään altaalla usein jotain taitouintiin liittyvää temppua.

– Käytän uidessanikin usein taitouinnin tekniikoita, kuten esimerkiksi scullingia eli vedenpoljentaa, Helsingin Uimareiden Torpedot-joukkueen vastuuvalmentaja Essi Avela kertoo.

Avela on koulutukseltaan teologian maisteri ja työskentelee oppilaanohjaajana Vuoniityn peruskoulussa. Vapaa-ajallaan hän valmentaakin mielellään aikuisia, koska siinä voi keskittyä pelkästään taitouintiin.

Naapuri sai houkuteltua Avelan lapsena lajin pariin. Taitouinnin monipuolisuus koukutti saman tien. Taitouinnissa yhdistyvät kestävyys, taito ja voima. Suurin osa suorituksesta tehdään hengittämättä. Musiikki kuuluu veden alle kaiuttimien avulla.

Torpedoissa on neljätoista harrastajaa parikymppisistä viisikymppisiin, joista osa osallistuu kilpailuihin. Harjoitukset ovat yleensä myöhään illalla Pirkkolan ja Itäkeskuksen uimahalleissa.

Altaan lisäksi Torpedot kuivaharjoittelevat lattiatasanteella koreografiaa eli kuivaavat. Myös kehonhuolto ja lihaskuntoharjoitteet kuuluvat kuvaan.

Avela tekee joukkueensa koreografiat. Liikekielessä voi käyttää luovuutta ja leikitellä. Erilaisia vaihtoehtoja on useita, kuten esimerkiksi yhdistetty vapaaohjelma (combo), akrobatiaohjelma (highlight) ja pariuinti (duet).

– Taitouinnin pitää näyttää helpolta. Koreografian pitää kertoa tarina, osaaminen ja tuoda esiin eleganssi jokaiselle omalla tyylillä.

Yksityiskohtien hiominen sormien asennoista lähtien kiehtoo Avelaa. Joukkuelaisten uudet oivallukset ja onnistumiset ilahduttavat. Valmentamisella hän on huomannut vaikutuksia myös henkiseen hyvinvointiin; gradustressikin keveni aikoinaan sen myötä.

Valmentaessaan Avela ei voi olla turvallisuussyistä altaassa itse. Silloin kun se on mahdollista, hän kelluu mielellään klipsi nenässä ylösalaisin pinnan alla.

– Kun menee veden alle, uimahallin hälyä ei kuulu ja voi katsella ympärilleen ja olla omassa maailmassaan.