Espoossa pääsevät pian äänestämään yli 16-vuotiaiden lisäksi myös kaikki alle 16-vuotiaat. Lastenvaalit järjestetään Espoon seurakunnissa tänä syksynä toista kertaa seurakuntavaalien yhteydessä.
Tällä kertaa puitteet ovat entistä ehommat. Espoon seurakuntien vaalikoordinaattori Mirja Miettinen on nimittäin nikkaroinut vaaleja varten lapsille omia vaalikalusteita.
Nyt kaikkiaan seitsemäntoista äänestyskoppia, vaaliuurnaa ja puulaatikkoa vaalilipukkeita varten on jaettu Espoon seurakuntiin.
Lastenvaaleissa pääsee äänestämään seurakuntavaalien äänestyksen yhteydessä.
– Ideana on, että lapsi voi oman aikuisensa kanssa leikkiä vaalit läpi, Miettinen sanoo.
Vaikka lastenvaalissa hyödynnetään leikillisyyttä, on niissä kyse vaalista, jossa lapset äänestävät ihan oikeasti. Tämän vuoden vaaleissa lapset saavat äänestää seurakuntien yhteisen lastentapahtuman sisällöstä.
LASTEN JA nuorten keskuksen ylläpitämä Lastenkirkko on tukenut seurakuntia lastenvaalien järjestämiseen pitkään.
Sähköisiä lastenvaaleja Lastenkirkko järjestää joka syksy 20.10.–20.11. Tänäkin syksynä vaaleja järjestetään lastenkirkon päätoimittajan Anita Ahtiaisen mukaan ”ihan joka puolella Suomea”.
Lastenkirkon valmiiden materiaalien avulla vaalit on helppo toteuttaa. Ahtiainen kannustaa järjestämään lastenvaaleja myös muulloin kuin seurakuntavaalivuosina.
– Neljä vuotta on lapsen näkökulmasta tosi pitkä aika.
Ahtiaisen mielestä on tärkeää, että vaalin tuloksella on konkreettista merkitystä. Ideaalia olisi, että lapset voisivat vaikuttaa seurakunnan yhteisiin asioihin.
Se voidaan toteuttaa esimerkiksi osallistavan budjetoinnin kautta. Silloin tietty summa on ohjattu hankkeeseen, jonka sisällöstä lapset voivat äänestää.
Aikuisilta Ahtiainen penää valmiutta vallan jakamiseen. Vaalia ei myöskään pidä tehdä lapsille liian valmiiksi.
– Lapsista kannattaa perustaa vaalilautakunta. He voivat toimia myös vaalitoimitsijoina tai vaikka perustaa paikallisesti puolueita jonkin tietyn asian taakse.
Ahtiaisen mielestä lastenvaalit ovat tärkeä osa lasten kuulemista seurakunnissa. Lasten mielipiteet tulevat esiin myös vaaleja valmistellessa. Pienten lasten kuulemisessa olisi seurakunnissa parantamisen varaa, Ahtiainen sanoo.
Samalla lastenvaalit ovat tuiki tärkeää demokratiakasvatusta.
– Jotta ihmisestä tulee kansalainen, joka pitää äänestämistä tärkeänä, hänen pitää saada siitä joku kokemus.
DEMOKRATIAKASVATUKSENA LASTENVAALEJA pitää myös Mirja Miettinen.
– Jos haluamme, että meillä on oikeasti vaikuttavat vaalit, meidän pitää tutustuttaa lapset seurakunnan päätöksentekoon. Leikin kautta oppii parhaiten.
Seurakuntavaaleihin Espoossa yritetään innostaa mukaan nuoria ensikertalaisia muun muassa mainosten avulla. Niissä esiintyy espoolainen 18-vuotias nuori. Äänestämisen kynnystä pyritään madaltamaan viemällä ennakkoäänestyspisteitä oppilaitoksiin.
Miettinen on valmistellut demokratiakasvatuksen materiaalin myös rippikouluja ja isoskoulutusta varten. Tavoitteena on lisätä ymmärrystä siitä, mihin kaikkeen seurakunnissa tehtävät päätöksen vaikuttavat
Keväällä Espoon seurakunnat olivat mukana lisäksi ysiluokkalaisille tarkoitetussa Vaikuttamo-tapahtumassa. Siellä viestinä oli erityisesti se, että jo 16-vuotias voi äänestää seurakuntavaaleissa.
– Aika moni tuli spontaanisti kertomaan, ettei tiennyt sen olevan mahdollista.
Ilmoita asiavirheestä