Hilkka Niemistö väittelee Helsingin yliopiston teologisessa tiedekunnassa seurakuntien yhdistymisprosesseista. Tutkimuksessa kuvataan helsinkiläisten seurakuntien yhdistymisen vaikutuksia asiakaslähtöisyyteen sekä henkilöstön kykyyn toteuttaa sitä.
Niemistön tutkimuksesta selviää, että suunnitteluvaiheessa osa henkilöstöä lamaantui tai kulutti energiaansa yhdistymistä koskeneisiin kannanottoihin. Työntekijät suuntasivat myös yhdistymisen ja hallinnonuudistuksen aikoihin ja heti niiden jälkeen suuren osan energiastaan organisaation sisäisiin asioihin. Tämä heikensi heidän kykyään toteuttaa tehtäväänsä ja ottaa asiakkaiden tarpeet huomioon.
Edellytykset asiakaslähtöisyyden toteutumiselle kuitenkin parantuivat kun yhä useampi työntekijä ymmärsi ajan myötä yhdistymisen tarpeellisuuden ja hyväksyi tavoitteen toimia yhtenä seurakuntana. Toimintojen koordinointi, yhdistäminen sekä yhteistyö paranivat vakiinnuttamisvaiheessa.
Väitöstutkimuksen tulokset osoittavat, että yhdistyminen lisäsi työntekijöiden valikoimaa ja yhdistymisen mahdollistama erikoistuminen antoi työntekijöille entistä enemmän edellytyksiä toimia asiakaslähtöisesti ja ottaa eri kohderyhmien tarpeet huomioon. Yhdistyneen seurakunnan laajat resurssit mahdollistivat myös entistä joustavamman resurssien kohdentamisen ja keskittämisen sekä systemaattisemman tiedonkeruun ihmisten tarpeista.
Suuremman seurakunnan työntekijäjoukko tuotti uusia ideoita ja näkökulmia asioihin ja tarjonta monipuolistui. Myös johdon halukkuus riskien ottamiseen kasvoi uudessa tilanteessa. Seurauksena päätöksenteko kuitenkin etääntyi ja kokoukset lisääntyivät.
– Työntekijöiden tietoisuus ydinkeskustan seurakuntatyössä käytetyistä keinoista lisääntyi ajan myötä. Myös yhteistyö sekä kokonaisvaltainen suunnittelu etenivät, Niemistö toteaa.
Tutkimuksen pääaineistona ovat keskijohdon haastattelut. Seurakuntien yhdistymisprosesseja ei ole tarkasteltu aikaisemmin asiakaslähtöisyyden näkökulmasta.
Käytännöllisen teologian oppiaineeseen lukeutuva väitöstilaisuus järjestetään 7.6. Helsingin yliopistossa.