Ei liene lainkaan harvinaista, että rippikoululaiset ja seurakuntanuoret ihastuvat nuorisopappiin tai -työntekijään. Yleensä ihastuminen on yksipuolista. Työntekijät ovat tietoisia tästä ikäkauteen kuuluvasta psykologisesta ilmiöstä ja osaava käsitellä sitä. Mutta täysin tavatonta tuskin on sekään, että tunteet ovatkin molemminpuolisia ja seurauksena on suhde ja jopa avioliitto. Aina ikäerokaan ei ole nuoren ja työntekijän välillä kovin suuri.

Amerikkalaisessa elokuvassa The Starling Girl (2023) gospeltanssia harrastava 17-vuotias Jem Starling (Eliza Scanlen) ihastuu ja rakastuu kymmen vuotta vanhempaan nuorisopastoriin. Pastori on seurakunnan johtajan poika ja naimisissa.

LAUREL PARMETIN ohjaama ja käsikirjoittama filmi on vakava draama ja kuvaa pohjimmiltaan Jemin kasvua ja aikuistumista tiukan herätyskristillisen yhteisön keskellä. Rakastuminen ja salattu suhde aikuiseen mieheen on tapa ohittaa vanhempien painostus ja yhteisön kontrolli. Vanhemmat järjestävät Jemille sopivan seurustelukumppanin ystäväperheestä. Tämä ei Jemiä miellytä.

The Starling Girl etenee rauhallisesti ja Jemin maailmaa kuvaten. Mukana on sisäistä rukousta ja keskusteluja. Jemin perhe on tiukka, varsinkin äiti. Isä sen sijaan kärsii oman muusikkomenneisyytensä haamuista eli päihderiippuvuudesta. Silti uskonto vaatimuksineen tekee hänestäkin tiukan.

Elokuvan uskonnollisesti yksi kiinnostavimmista kohtauksista on, kun Jem esittelee tanssiryhmälle tekemänsä koreografian. Nuorisopastorin vaimo toimii sensorina ja puuttuu pieniin liikkeisiin (kuten jalan nostoihin), jotka saatavat johtaa katsojana ajatuksen harhaan. Gospeltanssissa ei myöskään hänen mukaansa saa olla yksilöllisiä suorituksia.

Jemin ja nuorisopastori Owenin (Lewis Pullman) suhde kehittyy, ja kuten katsoja pelkää ja arvaa, myös paljastuu. Uskonyhteisössä nuori tyttö saa kantaakseen viettelijän osan, vaikka ei miestäkään syyttömänä pidetä. Suhdetta käsitellään julkisesti.

ELOKUVAN LOPPURATKAISU on onnistunut, Jem alkaa löytää itseään ja myös isän menneisyys musiikin muodossa on läsnä. Vaikutelma on haikean valoisa, eteenpäin suuntautunut ja sopivalla tavalla avoin.

The Starling Girlin keskiössä on australialaisnäyttelijä Eliza Scanlenin vahva roolityö. Siinä on samalla kerralla sekä aikuisuuden kynnyksellä olevan teinin epävarmuutta ja turhautuneisuutta rajoituksiin että päättäväisyyttä oman tien löytämiseksi. Vaikka Jem on paljossa yhteisönsä tuote, hän on myös vahva ihminen eikä aio jäädä sääntöjen ja moraalin jyräämäksi.

The Starling Girl ja Laurel Parment olivat 2023 ehdolla Sundancen elokuvafestivaalin pääpalkinnon ja parhaan esikoiskäsikirjoituksen saajaksi.

The Starling Girl katsottavissa Netflixillä.

Lue myös:

TV-vinkki: Revelations — Pastorin näkymaailma johtaa harhaan eteläkorealaisessa Netflix-elokuvassa