Luukkaan evankeliumissa kerrottu Jeesuksen vertaus tuhlaajapojasta, on innoittanut elokuvantekijöitä lukuisiin tulkintoihin. Ja innoittaa edelleenkin, mistä kertoo Nollywood-filmi Man of God (2022), joka on katsottavissa Netflixillä. Se on teemojensa vuoksi helppo tulkita kristilliseksi elokuvaksi.
Nollywood on yhdistelmä sanoista Nigeria ja Hollywood. Afrikan väkirikkaimmassa maassa on noin 240 miljoonaa asukasta ja siellä tehdään vuosittain yli kaksituhatta elokuvaa. Vajaa puolet nigerialaista on kristittyjä, hieman yli puolet on muslimeja. Maassa on ollut uskontoryhmien välisiä jännitteitä.
Man of God keskittyy pelkästään herätyskristilliseen maailmaan ja sen vääristymiin. Hetkittäin elokuvaa voi pitää kriittisenä, jopa parodiana erilaisten johtajien ympärille syntyneistä megaseurakunnista, mutta päähenkilöiden sisäisen elämän kannalta kyse on realistisuudesta ja ihanteellisuudesta. Toisin sanoen lajityypissä on pientä huojuntaa.
Tähän kohtaan kuuluisi varoitus, että teksti sisältää juonipaljastuksia. Mutta koska tuhlaajapojan tarina on niin tuttu, lukijalle tuskin tulee varsinaisia yllätyksiä.
PÄÄHENKILÖ SAMUEL ”Sam” Obalolu (Akah Nnani) on kääntänyt selkänsä perheelleen ja erityisesti isälleen, joka johtaa seurakuntaa. Isä kuvataan ankarana ja poikaansa julmasti kurittavana patriarkkana.
Sam opiskelee pääkaupunki Lagosissa, mutta musiikki ja viihde kiinnostavat häntä enemmän. Samin elämässä on kolme naista, jotka vaikuttavat ratkaisevasti hänen kohtaloonsa. Opiskelukaveri, kotiseurakunnan perhetuttu Teju (Osas Ighodaro) on enemmän pelkkä ystävä, mutta on salaa ihastunut Samiin. Rekya (Dorcas Shola-Fapson) on tyttöystävä, joka houkuttelee Samia rikolliseen elämään. Joy (Atlanta Bridget Johnson) puolestaan on uskovainen opiskelijatyttö, johon Sam rakastuu. Joyn onnistuu vetää Sam takaisin seurakunnan ja uskon piiriin.
Joy kuitenkin jatkaa elämäänsä toisaalla ja Sam päätyy naimisiin Tejun kanssa. He ovat seurakuntansa aktiiveja, Sam vastaa musiikista. Seurakunnan johto ei kuitenkaan arvosta Samin liian ”maallista” otetta. Hän turhautuu.
Kun rikastunut ex-tyttöystävä Rekya palaa ulkomailta kuvioihin, hän yllyttää Samin perustamaan oman seurakunnan. Rekyan mukaan kirkkotouhuissa liikkuu paljon suuremmat rahat kuin prostituutiossa, huumeissa ja politiikassa. Oma seurakunta on tapa rikastua. Sam tarttuu ajatukseen.
Sam ja Teju perustavat Rakkauden viinitarha -seurakunnan, josta tulee suosittu. Se saa kuitenkin osan rahoituksestaan Rekyan rikollisista bisneksistä. Lopulta se mikä näyttää johtavan menestykseen, johtaakin tuhoon.
Loppukohtauksessa Sam nähdään, ilmeisesti vuosien vankeuden jälkeen, palaamassa takaisin isänsä luo. Isä syleilee tuhlaajapoikaa. Tämän katsoja tosin oli jo arvannut alussa, sillä niinhän tarinassa kuuluu tapahtua.
KIINNOSTUS KOHDISTUU siihen, miten tarina kerrotaan. Onneksi Man of Godin dramaturgiassa on koukkuja ja hyppyjä, jotka pitävät mielenkiinnon yllä. Tosin samalla kun mennään vauhdilla vuosia eteenpäin, jää henkilöiden sisäinen kehitys väkisinkin ohueksi. Esimerkiksi Samin paluun psykologiset syyt jäävät katsojalle epäselviksi, pelkkä tarinan juoni ei riitä perusteluksi.
Man of God on samalla kertaa omintakeinen tulkinta tutusta tarinasta ja sen vivahteeton alleviivaus. Uskonnollisen elokuvan ystävälle nigerialaisen tuhlaajapojan tarina on kuitenkin puutteistaan huolimatta sangen kiinnostavaa katsottavaa. Elokuvan voi tulkita myös kirkkokritiikkinä saarnaajavetoisia yhteisöjä kohtaan.
Elokuvan ohjaaja Bolanle Austin-Peters on kotimaassaan Nigeriassa erittäin tunnettu teatteri- ja elokuvaohjaaja sekä tuottaja. Forbes-lehden Afrikan painoksessa 2017 hänet on mainittu maanosansa yhtenä vaikutusvaltaisimmista naisista.
Austin-Peters tekee hauskan cameo-roolin Man of Godissa. Hän esittäytyy elokuvan päähenkilölle ja kertoo tyttärensä käyvän tämän seurakunnassa.
Man of God katsottavissa Netflixissä.
Lue myös:
TV-vinkki: Ylen arkkitehtuurisarjassa pohditaan, miten rakennukseen suunnitellaan pyhyyden tuntu
Levyarvio: Emma&Matilda kuvaa parisuhteen sävyjä realistisesti
Ilmoita asiavirheestä