Turun Mikaelinseurakunnasta osallistuu ryhmä nuoria katolisen kirkon Nuortenpäiville Roomassa heinä-elokuun vaihteessa. Maailman nuortenpäivät -tapahtuma on osa katolisen kirkon Riemuvuosi 2025 -ohjelmaa, ja tapahtumaan Roomaan odotetaan satoja tuhansia osallistujia eri puolilta maailmaa.

Mikaelinseurakunnan matkalle osallistuu 17 täysi-ikäistä nuorta ja kaksi matkanjohtajaa. Osa nuorista on ollut jo aikaisemmin mukana seurakunnan matkoilla esimerkiksi Lontooseen ja Portugaliin, jossa vastaava tapahtuma järjestettiin vuonna 2023. Seurakunnan pastorin Jonathan Westergårdin mukaan kokemukset ovat olleet niin hyviä, että nuorten toivomuksesta järjestetään uusi matka.

— Osallistuminen matkalle ja katolisen kirkon isoon tapahtumaan avartaa nuorten näkemystä kirkosta ja kristinuskosta. Se lisää ymmärrystä, että kirkko on enemmän kuin Suomen evankelisluterilainen kirkko. Matkalla saa myös vahvistusta omalle uskolleen.

— Seurakunnalle matka antaa uusia toimintaideoita ja ajatuksia. Kaikki osallistuvat nuoret ovat aktiivisia seurakuntalaisia, ja heille matka tietysti vahvistaa ryhmähenkeä ja omaa identiteettiä.

Matkaa varten nuoret ovat keränneet varoja muun muassa myymällä vohveleita messujen ja tapahtumien yhteydessä. Lisäksi taloudellista tukea on saatu seurakunnan säätiöiltä, ja jokainen osallistuja on myös itse sitoutunut maksamaan osan kustannuksista.

Matkalle osallistuva Olavi Soinio kertoo ennen matkan alkamista, että odotukset ovat korkealla:

— Erityisesti odotan päätapahtumaa, joka järjestetään isolla alueella Rooman ulkopuolella ja jossa yövytään makuupusseissa taivasalla.

-Odotan myös itse matkaa, jonka teemme junalla. Pysähdymme Alpeilla Italian puolella ja teemme kahden päivän vaelluksen.

Kaikki matkalle osallistuvat nuoret ovat osallistuneet matkan suunnitteluun ja ennakkovalmisteluihin. Tällä tavalla on esimerkiksi matkan kustannuksia saatu pidettyä kaikille sopivina. Olavi Soinio kertoo suunnitelleensa vaellusosuuden Alpeilla.

— Se on vaativa retki. Teemme kuitenkin yhden päivän setin kahdessa päivässä, joten se helpottaa kokonaisuutta.

Lähtiessään lähes kahden viikon pituiselle matkalle nuoret ovat varautuneet myös mahdollisuus ongelmiin.

— Näpistyksiin, sairastapauksiin ja junien missaamiseen on varauduttu. Jokaisella on pakkauslista tavaroista. Mukaan ei saa ottaa liikaa tavaraa eikä myöskään mitään arvokasta.

Myös Paavi Leo XIV on mukana tapahtuman päätilaisuudessa, joka järjestetään Tor Vergatassa Rooman ulkopuolella. Näetkö mitään ristiriitaa lähteä katolisen kirkon nuorisotapahtumaan evankelisluterilaisen kirkon jäsenenä, Olavi Soinio?

— En näe siinä mitään ristiriitaa. On hyvä pitää mieli avoinna ja katsoa mitä muut ajattelevat.

Maailman nuortenpäivät Roomassa 28.7.–4.8.2025