Vähänpä arvasi pieni rovaniemeläispoika, mihin vielä päätyy, kun livahti koulupäivän jälkeen uteliaana sisään Lapin Kansan kirjapainon ovesta ja jäi sille tielleen. Se tie vei hänet melkein hukkumaan lähetyslaiva Ebeneserin mukana Etelä-Kiinan merellä, kohtaamaan Kalkuttan slummissa Äiti Teresaa ja tapaamaan oikeastaan kaikki muutkin 1980-luvun uutisissa toistuneet nimet kuten Lech Walesan, Jasser Arafatin, Saddam Husseinin, Jitzhak Shamirin ja Desmond Tutun.

Emerituspäätoimittaja Tapani Ruokanen kertoo muistelmissaan välähdyksiä siitä, mitä kaikkea hän näki ja koki Suomessa ja maailmalla pitkän toimittajanuransa varrella. Erityisen liikuttavaa on hänen kuvauksensa lapsuudesta sotien jälkeen Rovaniemellä. Vaikka lapsuutta varjosti vanhempien varhainen kuolema, ilmeisesti äidiltä peritty utelias ja aikaansaava elämänasenne kantoi Ruokasta toimittajan uralle jo hyvin nuorena. Lapin Kansa osti juttuja ja kuvia, siihen tilaisuuteen Ruokanen tarttui tarmokkaasti.

Ruokanen muistetaan useimmiten Kotimaan ja Suomen Kuvalehden päätoimittajuudesta sekä urastaan Yhdyspankin viestintäjohtajana. Harvemmin muistetaan, että hän oli myös merkittävä ulkomaanreportteri, jonka juttumatkat Euroopassa, Aasiassa, Afrikassa ja Latinalaisessa Amerikassa osuivat juuri sen ajan polttopisteisiin, välillä hengenvaarallisestikin. Nämä muistelut ovat hyvin mielenkiintoista luettavaa.

Näiltä matkoilta ”maailman roskalaatikoista” Ruokanen näkee myös oman teologiansa nousevan. ”Rakkaus on ihmisyyden ydin. Tapaan ihmisiä, jotka antavat kaikkensa elämän puolesta”, hän toteaa tavattuaan Äiti Teresan ja Bangladeshissa lastenkotia pitävän Annikki Raatikaisen.

MUISTELOIDENSA OHESSA Ruokanen luotaa ja analysoi maailmanpolitiikkaa ja hänen aikanaan kirjoituskoneista digitaaliaikaan kulkenutta median muutosta, mutta myös kirkkoa. Hän itse suhtautui innostuneesti Venäjällä pidettyihin Kalevi Lehtisen evankelioimismissioihin, joihin kirkko puolestaan otti nuivan kannan. Ruokanen näkee kirkon asenteessa suomettumisen vaikutusta. Pelättiin Venäjän reaktioita. Itse hän uskoo ruohonjuuritasolta nousevien kansanliikkeiden maailmaa muuttavaan voimaan. Niinpä Ruokanen pitää myös kirkon herätysliikkeiden ja vapaan kansalaistoiminnan merkitystä kirkkoa uudistavana voimana. ”Kirkko rekrytoi ydinhenkilöstönsä herätysliikkeiden piiristä 200 vuoden ajan”, hän kirjoittaa.

Suomen Kuvalehden vuosiltaan Ruokanen nostaa esiin raskaan vaiheen, jolloin lehden toimitus tutki Suomen Lähetysseuran oppilaskodissa tapahtunutta lasten hyväksikäyttöä. Ruokasta pyydettiin ampumaan väitteet alas, mutta hän päätyi päinvastaiseen ratkaisuun. Lehden selvityksissä todisteita nousi hänen mukaansa esiin ja paljastui puutteita viranomaisten toiminnassa. Tämäkin muistelo kuvaa hyvin Ruokasen tinkimätöntä journalistin otetta tiukoissakin paikoissa.

Tapani Ruokanen: Silminnäkijänä. Docendo 2024. 488 sivua.

***

Uuden tilaajan etu: Ensimmäinen kuukausi vain 1€!

Innostutko ajankohtaisista aiheista ja laadukkaasta merkityksellisestä sisällöstä? Jos et ole vielä Kotimaan digitilaaja, nyt on loistava hetki tutustua mediaan ja aloittaa tilaus. Saat ensimmäisen kuukauden erikoishintaan vain 1€, ja pääset syventymään kiinnostavaan sisältöömme välittömästi.

Erikoistarjous on voimassa vain rajoitetun ajan ja ainoastaan uusille asiakkaille.

Kuukauden tutustumisjakson jälkeen Kotimaan digitilaus jatkuu automaattisesti hintaan 9,90€/kk, voit perua tilauksen koska tahansa ennen seuraavan laskutuskauden alkua.

Ota kaikki irti Kotimaasta – napsauta tästä!