Suomen Lähetysseura on koonnut kansainvälisistä kumppaneistaan neuvoa-antavan ryhmän, joka pääsee vaikuttamaan suoraan päätöksentekoon Lähetysseuran kansainvälisessä työssä.

– Kansainvälinen työmme perustuu Lähetysseuran ja kansainvälisten kumppaniemme tiiviiseen yhteistyöhön. Tämä edellyttää yhteistä ajattelua ja suunnasta sopimista. Neuvoa-antava ryhmä on Lähetysseuran hallituksen ja johdon tärkeä strateginen kumppani, Lähetysseuran toiminnanjohtaja Pauliina Parhiala toteaa tiedotteessa. 

Englanniksi ryhmän nimi on Felm International Advisory Board (FIAB). Sen jäseneksi kolmivuotiskaudeksi 2025–2027 on kutsuttu Etiopian Mekane Yesus -kirkon pastori Bruk Ayele (toinen puheenjohtaja), Lähetysseuran hallituksen puheenjohtaja piispa Mari Parkkinen (toinen puheenjohtaja), Taiwanin kirkon johtava pastori Selma Chen, kambodžalaisen vammaisjärjestö Epic Artsin maajohtaja Sokny Onn, Venezuelan evankelis-luterilaisen kirkon piispa Gerardo A. Hands, Jordanian ja Pyhän maan evankelis-luterilaisen kirkon koulutusjohtaja Eva Azar, Zimbabwen kirkkoneuvoston johtaja Admire Mutizwa sekä nepalilaisen kehitysyhteistyöjärjestö Sahasin projektipäällikkö Sarah Sigdel. 

– Tällainen työtapa, jossa saamme kumppaneina olla vaikuttamassa suoraan työn suunnitteluun, linjauksiin ja käytäntöön on todella arvostettava. Tämä kääntää työn tekemistä ja ajattelua siihen paikallisjohtoiseen ja dekolonisoivaan suuntaan, jota Lähetysseura on tavoitellut. Olemme ilolla tässä mukana, sanoo Bruk Ayele Etiopian Mekane Yesus -kirkosta

Lähetysseuran työtapoihin on ennenkin kuulunut kuunnella sen kumppanuusjärjestöjä ja -kirkkoja ohjelmasuunnittelun yhteydessä. Noin viiden vuoden välein kaikkien kumppaneiden edustajat kutsutaan kumppanuuskonsultaatioon. Nyt perustettu neuvoa-antava ryhmä kokoontuu jatkossa kahdesti vuodessa, kerran etänä ja kerran kasvotusten.

Tämän vuoden lähikokous järjestetään toukokuussa. Ensimmäinen tapaaminen oli etänä 21. tammikuuta.  

– Tänä vuonna keskitymme erityisesti uuden strategiamme toimeenpanoon. Strategiaa valmisteliin kotimaassa seurakuntia kuullen ja kansainvälisesti kumppanien kanssa vuoropuhelussa, sanoo Parhiala ja kertoo odottavansa toukokuun tapaamista, koska henkilökohtaisten suhteiden rakentaminen hänen mukaansa luo edellytykset luottamukselle ja tuloksekkaalle yhteistyölle.