Seurakuntien järjestämät päiväkerhot ovat edelleen suosittuja. Viime vuonna päiväkerhoihin osallistui 40 700 lasta, jotka olivat iältään 3–5-vuotiaita, käy ilmi seurakuntien viime vuoden toimintatilastoista.
Kirkon varhaiskasvatuksen asiantuntijan Raija Ojellin mukaan päiväkerhojen suosiolle on monta syytä:
– Päiväkerho on monelle perheelle luonteva valinta, kun lapsi ei osallistu kokopäiväiseen varhaiskasvatukseen. Moni vanhempi on itse ollut päiväkerhossa ja haluaa tuoda myös oman lapsensa kerhoon. Pienet ryhmät sekä tutut lastenohjaajat ovat perheille tärkeitä, samoin kerhon kristillinen arvopohja.
Vuonna 1945 perheiden arkea helpottamaan kehitetty päiväkerhotoiminta juhlii parhaillaan 70-vuotista historiaansa teemalla ”Pieni on suurin”.
Päiväkerhotoiminnan perustana ovat valtakunnalliset varhaiskasvatussuunnitelman perusteet ja kirkon kasvatuksen linjaukset.
Monissa seurakunnissa on parhaillaan menossa ilmoittautuminen syksyn päiväkerhoryhmiin. Alle kouluikäisille tarkoitetuissa kerhoissa leikitään, liikutaan, luodaan ystävyyssuhteita ja opetellaan ryhmässä toimimista. Samalla tutustutaan seurakuntaan ja kristillisiin tapoihin.
Useissa seurakunnissa toiminta on kokonaan maksutonta, osa seurakunnista perii kerhoista pientä osallistumismaksua.
Pienille koululaisille seurakunnat järjestävät aamu- ja iltapäivätoimintaa, jossa lapsille tarjotaan ohjelmaa ennen tai jälkeen koulupäivän.
– Lapselle on tärkeää puuhailla kavereiden kanssa ja kokea olonsa turvalliseksi tutun aikuisen seurassa. Vanhemmat voivat rauhassa keskittyä omiin tehtäviinsä, kun he tietävät, ettei lapsen iltapäivästä tarvitse huolehtia. Monille perheille kynnys seurakuntaan madaltuu, kun toiminta muodostuu osaksi omaa arkea, kertoo koululaisten aamu- ja iltapäivätoiminnan asiantuntija Heljä Petäjä.
Viime vuonna seurakuntien aamu- ja iltapäivätoimintaan osallistui noin 10 000 lasta. Seurakunnat järjestävät aamu- ja iltapäivätoimintansa useimmiten hallinnollisessa yhteistyössä kuntien kanssa, ja seurakunnat ovat kuntien jälkeen kentän suurin palveluntarjoaja. Osassa seurakunnista ilmoittautuminen syksyn aamu- ja iltapäivätoimintaan on vielä käynnissä.
Kuva Oulusta 4–6-vuotiaiden päiväkerhosta Koskelan seurakuntakodilta. Kuva: Sanna Krook
Lue myös: