”Valvoa yksin tumman, tähtikirjoisen taivaan alla”, kuvaili säälottana toiminut Rauni Puranen päiväkirjassaan. Säälottien todellisuus jatkosodassa oli siitä kuitenkin kaukana. Tietokirjailija, meteorologi Seija Paasonen valaisee Taivasta vartioivat naiset -kirjassaan ansiokkaasti Lotta Svärd -järjestön erikoiskoulutettujen säälottien vaativaa työtä.

Vaikka ilmavalvontalottien työ on tunnettua, säälottien toiminta on jäänyt vähemmälle huomiolle. Jatkosodassa lottia oli komennuksella 90 000. Heistä säälottia oli vain muutama sata.

Säälotilta vaadittiin tarkkuutta, hyvää näköä ja nopeutta. He tekivät havaintoja, salakirjoittivat ja purkivat sääsähkeitä, piirsivät sääkarttoja, ja jotkut myös ennustivat säätä. Virheet saattoivat olla kohtalokkaita, ja luotettavat ennusteet sodankäynnissä olivat ratkaisevia.

Varustus ja toiminta olivat eri sääasemilla hyvinkin erilaisia. Majoitus vaihteli pahviteltasta varsin hyväkuntoisiin kaupunkirakennuksiin. Lomalle lähtö saattoi estyä kelirikon takia. Yksi monista säälottien kohtaamista vaaroista pommitusten lisäksi olivat desantit, vihollisen lentokoneista pudottamat laskuvarjomiehet. Monet taudit vaivasivat. Esimerkiksi säälotta, myöhemmin akateemikko, kirjailija Kirsi Kunnas (1924–2021) sairastui komennuksella tuberkuloosiin. Teoksessa on myös useita viittauksia kirjailija, kääntäjä Kyllikki Villaan (1923–2010) ja hänen kirjaansa Tyttö sodassa (Like 2006).

Jotkut säälotista jatkoivat säähavaintojen tekemistä läpi elämän. Varsinkin päiväkirjojen ja kirjeiden kuvaukset heidän arjestaan koskettavat. Uskontoa ei ole juuri mainittu moraaliohjeistuksia ja juhlapyhän kirkossakäyntiä lukuun ottamatta.

Sodan aikaisen sääpalvelun toimintatavat, kuten sääsanomien tekeminen kansainväliseen jakeluun tulevat kiinnostavasti esiin. Lukijan voi olla paikoin haastavaa ymmärtää sääsanastoa. Kuvat elävöittävät ja havainnollistavat hienosti kokonaisuutta. Taivasta vartioitiin jopa Ähtärin kirkon tornista.

Seija Paasonen: Taivasta vartioivat naiset. Säälotat 1940–1944. SKS Kirjat 2026. 304 sivua.