Pohjois-Pohjanmaalla sijaitsevan Pyhäjärven kirkkovaltuuston puheenjohtaja Arto Riihijärvi, 55, on ensimmäisen kauden valtuutettu. Aiemmin hän toimi kutsuttuna puolitoista vuotta seurakunnan kirkkoneuvostossa.
– Se antoi minulle tarvittavan lisäkipinän asettua ehdolle vaaleissa. Toki seurakunta on ollut minulle aina läheinen, sillä isäni työskenteli 25 vuotta Pyhäjärven seurakunnan suntiona, Riihijärvi kertoo.
Kirkkovaltuuston puheenjohtaja pitää asioiden hoidossa ja eteenpäin viennissä ensiarvoisen tärkeänä toimivaa yhteishenkeä ja yhteistyötä.
– Ne ovat kaiken perusta, niiden avulla voidaan toimintaa operoida ja suunnitella rakentavasti. Olen erittäin iloinen Pyhäjärven seurakunnan ilmapiiristä, sillä viranhaltijat, työntekijät sekä luottamushenkilöt tulevat mainiosti toimeen keskenään, Riihijärvi sanoo.
Majataloillat välittävät lohdutusta ja rakkautta
Riihijärvi ei ole tällä hetkellä mukana kiinteästi missään seurakunnan vapaaehtoistyössä. Aiemmin hän oli kuitenkin usein musisoimassa yhä jatkuvissa Majatalo-illoissa.
– Ne ovat musiikin ja puheen yhdistelmiä. Iltojen aiheet vaihtelevat, teemoina ovat esimerkiksi rukous, lohdutus ja rakkaus. Niin musiikki kuin puheet rakentuvat aina teeman mukaan, Riihijärvi kertoo.
Siviilitöikseen luokanopettajana ja kyläkoulun johtajana hommia paiskiva Riihijärvi on mukana kahdessa musiikkikokoonpanossa.
– Crossroad Z soittaa pääasiassa 1970-luvun musiikkia. Comodo-kvartetti taas esittää hyvin monenlaista musiikkia laidasta laitaan. Olemme myös toisinaan laulamassa jumalanpalveluksissa.
Kitaraa ykkössoittimenaan käskyttävä Riihijärvi tekee myös itse kappaleita. Niitä on syntynyt niin lastenlaulujen, hengellisen musiikin kuin rokinkin muotoon. Musiikin merkityksen hän kiteyttää ytimekkäästi.
– Musiikki vie mennessään. Kun korviin tulee vaikkapa mahtava kitarasoolo, nousevat vedet silmiin. Tuona hetkenä unohtuu kaikki muu, Riihijärvi huokaa.
Taloustilanne on vakaa
Arto Riihijärvi ei lämpene politiikan ja uskonnon yhdistämiselle.
– Ne eivät kuulu yhteen. Tämäkään asia ei ole kuitenkaan ollut seurakunnassamme ongelma, vaikka valtuutetut ovatkin poliittisilta listoilta.
Luottamushenkilöiden tärkeimmäksi ominaisuudeksi Riihijärvi sanoo aidon kiinnostuksen seurakunnan asioita kohtaan.
– On myös tärkeää osata kuunnella ihmisiä ja viedä seurakuntalaisten terveisiä eteenpäin.
Seurakunnan talouden osalta Riihijärvi ei ole huolestunut, tilanne on Pyhäjärvellä vakaa.
– Tarkkana on kuitenkin oltava, sillä verotulot ovat laskemaan päin. Muutoin meillä ei ole näköpiirissä mitään isompia menoeriä eikä investointeja. Toki vuonna 1897 rakennettu kirkkomme kuten muutkin kiinteistöt vaativat säännöllistä hoitoa.
Pyhäjärven erikoisuuksia mietittäessä Riihijärvi nostaa esiin selkeän ykkösen.
– Meillä on Euroopan syvin toimiva perusmetallikaivos, joka yltää puolentoista kilometrin syvyyteen. Ikävää sen sijaan on, että pääasiassa kuparia ja sinkkiä tuottava kaivostoiminta uhkaa loppua parin vuoden sisällä.
Kuva: Riihijärven kotialbumi