Irja Askola osallistuu juuri meneillään olevalla maanpuolustuskurssille (MPK). Tällä hetkellä pidettävä kurssi on piispuuden myötä Askolalle ensimmäinen.
MPK:lle valitaan osallistujat virka-aseman tai tehtävän perusteella. He ovat omalla toimialallaan keskeisessä asemassa yhteiskunnan turvallisuuden takaamisessa ja häiriöihin varautumisessa, tai näitä tukevissa toiminnoissa.
MPK:n tavoitteena on antaa johtavassa asemassa oleville siviili- ja sotilashenkilöille kokonaisnäkemys Suomen ulko-, turvallisuus- ja puolustuspolitiikasta, parantaa yhteiskunnan eri sektoreiden yhteistoimintaa sekä edistää kokonaisturvallisuuden eri aloilla työskentelevien henkilöiden verkostoitumista. Vuosittain järjestetään neljä valtakunnallista kurssia.