Katolinen kirkko on vuodesta 1298 alkaen nimennyt niin kutsuttuja kirkonopettajia (Doctor Communis Ecclesiae), jotka lasketaan kirkon oppineimmiksi ja olennaisimmiksi teologeiksi. Tungosta kirkonopettajien joukkoon ei ole ollut, sillä vajaan kahdeksansadan vuoden aikana heitä on nimitetty vain 38.
Ehtona arvolle pidetään myös sitä, että henkilö on kuollut ja pyhimykseksi julistettu.
Tuorein heistä on englantilainen pappi ja kardinaali John Henry Newman (1801-1890). Kuolinvuotensa perusteella Newman on opettajista toisiksi lähimpänä nykyaikaa, Jeesus-lapsen Teresan kuoltua muutaman vuoden hänen jälkeensä. Suuri osa kirkonopettajista koostuu kirkkoisistä ja skolastikoista sekä mystikoista. Joukossa komeilevat muun muassa Hildegaard Bingeniläisen, Basileios Suuren ja Tuomas Akvinolaisen kaltaiset vaikuttajat, paria paavia unohtamatta.
Newmanin nimeämisestä kertovat monet katoliset mediat, esimerkiksi Vatican News.
Newmanista tekee tuoreutensa lisäksi erityisen se, että hän on vasta toinen katoliseen kirkkoon myöhemmällä iällä liittyneitä kirkonopettajia. Ensimmäinen ”käännynnäinen” on luonnollisesti kirkkoisä Augustinus, joka kääntyi kristinuskoon vasta manikealaisten etsikkoaikojensa jälkeen.
Myös saarivaltion edustajana Newman on luettelossa harvinaisuus, sillä häntä edeltää vain Anselm Canterburylainen.
Newman on samalla ensimmäinen tuoreen paavi Leo XIV:n nimittämä kirkonopettaja.
JOHN HENRY Newmanin taival kirkonopettajaksi ei ole se mutkattomin. Lontoolaisen pankkiirin pappispoika vaikuttui runoilijapastori John Keblen opetuksista ja saarnoista siinä määrin, että liittyi tämän luotsaamaan Oxford-liikkeeseen. Oxford-liike kantoi huolta ”kansakunnan uskosta luopumisesta” ja peräänkuulutti kunnioitusta katolisen kirkon suuntaan.
Keblen innostamana Newman ryhtyi laatimaan traktaatteja, joissa hän kehotti kanssakristittyjään kilvoittelemaan siveellisyydessä sekä hengellisessä nuhteessa elämisessä. Aikain katselmuksia -kirjoitussarja herätti runsaasti huomiota, ja pian Oxford-liikettä ryhdyttiinkin kutsumaan myös traktaattiliikkeeksi.
Korkeakirkollinen virtaus läheni vahvasti katolista kirkkoa ja lopulta Newman irtaantui anglikaanisuudesta kääntyen katoliseksi. Käännös aiheutti kohua, mutta katolisen kirkon piirissä Newman kohosi peräti kardinaaliksi asti.
Maailmalla Newman tunnetaan myös kirjoituksistaan, joita on myös suomennettu kiitettävästi. Tilinteko uskostani -kirja sekä Virsikirjastakin löytyvä virsi 508 Valkeus kirkas päällä synkän maan (suom. Anna-Maija Raittila, vanha suomennos Hilja Haahti) lukeutuvat Newmanin muistettuihin teksteihin.
Runoilijana Newman julkaisi muun muassa kokoelmat Apostolinen lyyra sekä Gerontiuksen uni.
Westminsterin arkkipiispa, kardinaali Vincent Nichols kertoo National Catholic Reporterille, kuinka valtavan rohkaisevalta tuntuu, että Henry Newmanin kirjoitukset on nyt ”tunnustettu kirkon todellisen uskon ilmauksiksi”.
John Henry Newman kanonisoitiin vuonna 2019.
Lue myös:
Katolinen kirkko tarvitsee lisää pappeja — yksi vihitään elokuussa Lohjan luterilaisessa kirkossa
Suomen katolisen kirkon jäsenmäärä kasvaa, mikä lisää talouspaineita
Näkökulma: Kristinuskon tulevaisuus on katolis—helluntailainen
Ilmoita asiavirheestä