Ja tämän minä luin: ”Kaikki neljä pyörää olivat toisensa kaltaiset, ja ne välkehtivät kuin ne olisivat krysoliitista tehdyt – – Pyörät olivat korkeat, pelottavat, jokaisen kehä välkehti kauttaaltaan valoa. Kun olennot liikkuivat, liikkuivat pyörätkin niiden vierellä, ja kun ne kohosivat maasta, kohosivat pyörät niiden mukana”.

Lukemani kirja ei kuulu Suomen Ufotutkijat Ry:n katalogiin, vaan Vanhaan testamenttiin. Hesekielin kuvaus enkeleistä ja viime aikojen kuohunta taivaalla lentävistä palloista todistavat, että ihmistä on aina kiehtonut jonkun täysin toisen kohtaaminen.

Yhdysvalloissa havaittiin helmikuun alussa neljä tunnistamatonta lentävää palloa, joiden kaikkien epäiltiin aluksi liittyvän vakoiluun. Uteliaisuus kasvoi, kun ilmavoimien kenraali Glen VanHerck kertoi Pentagonin tiedotustilaisuudessa, että avaruusolentoja ei suljeta mahdollisten selitysten ulkopuolelle.

***

Kokemukseen pyhästä liittyy usein kokemus vieraasta ja tuntemattomasta. Siksi teologi Rudolf Otto piti Jumalaa sekä kauhistuttavana että ihastuttavana.

Raamatun kohtaamisia enkeleiden kanssa ja viihteessä kuvattuja tapaamisia avaruuden muukalaisten kanssa yhdistää alkuasetelma: arkisen toiminnan keskeyttää stasis – jäätynyt hetki. Jokin täysin tuntematon ilmestyy. Siksi enkelit aloittavat tervehdyksensä: Älä pelkää.

Sama jännite antaa latauksen myös ufo-elokuville: pelätäkö vai ei?

Maan ulkopuolinen äly on toki myös määritelmäkysymys. Eivätkö enkelitkin tavallaan edusta sitä?

Jos avaruudesta löytyy älyllistä toimintaa ja vuorovaikutukseen tarjoutuu mahdollisuus, on se myös teologinen haaste. Ovatko muukalaiset osallisia Jeesuksen sovitustyöstä ja pelastushistoriallisesta suunnitelmasta?

***

Nasan asiantuntijana toiminut dogmatiikan yliopistonlehtori ja ekumeniikan dosentti Olli-Pekka Vainio kertoo, että aiheesta on olemassa erilaisia teorioita.

– Tuomas Akvinolaisen mukaan ihmisiä koskeva sovituksen tapa on suunnattu nimenomaan ihmisille, koska se on heille sovelias. Voi olla muitakin sovituksen tapoja, samoin kuin voi olla olentoja, jotka eivät sovitusta tarvitse.

Vainio varoo spekuloimasta mahdollisen kohtaamisen teologisilla ulottuvuuksilla. Hänen mukaansa meillä ei toistaiseksi ole hyviä todisteita maan ulkopuolisesta elämästä. Hän kuitenkin uskoo, että jos elämää on, se voisi olla hyvin samankaltaista kuin tuntemamme elämä.

– Evoluutiobiologia viittaa konvergenssiin, jonka mukaan kosmos on rakentunut niin, että tietynlaiset kehityskulut toteutuvat suurella todennäköisyydellä toisistaan riippumatta. Cambridgen yliopiston paleontologian professori Simon Conway Morris olettaa, että jos kohtaamme maan ulkopuolista elämää, kyseessä on enemmän tai vähemmän ihmisenkaltainen elämä. Sellainen on optimoitu kosmoksemme ominaisuuksiin.

Vainio ei näe maan ulkopuolista elämää uhkana kristilliselle ihmiskäsitykselle.

– Kristillinen kosmologia ei ole koskaan ollut erityisen ihmiskeskeinen. Ihmiset ovat yksi osa olevaisen hierarkiaa. Emme ole edes lähellä hierarkian korkeimpia tasoja.

***

Avaruuden asukkaat ovat kiinnostaneet teologeja pitkään. Jo keskiajalla kardinaali Nikolaus Cusanus spekuloi, millaisia olentoja aurinkokunnan muilla planeetoilla elää. Myös ufotutkimusta edistäneen Suomen Planetistien seuran perustaja oli hengenmies, rovasti Arvi Merikallio.

Monet esoteerikot samaistavat kristillisen henkimaailman ja avaruusolennot toisiinsa. Rajatiedosta innostuneet löytävät varhaisimmat ufo-kokemukset Raamatusta. Kulttielokuvissa on väläytelty kuvaa Jeesuksesta avaruudesta tulleena pelastajana.

Liiasta innosta on myös varoiteltu. 1970-luvulla okkultisti ja uusnatsi Pekka Siitoin sekä Patmoksen pitkäaikainen toiminnanjohtaja Leo Meller arvelivat ufojen edustavan demonista henkimaailmaa.

Mitä kristityn sitten pitäisi ajatella oudoista palloista tai valoilmiöistä taivaalla? Uteliaiden kannattaa lukea C.S. Lewisin oivaltava essee Näkevät silmät.

Jos he olisivat kaltaisiamme, meidän on Lewisin mukaan saarnattava olennoille evankeliumia. Se asettaa lähetyskäskyn aivan uusiin mittasuhteisiin.

Näkökulma: Tulisiko myös avaruusolennoille saarnata evankeliumia?