Lontoon suomalainen merimieskirkko osallistuu viikon päästä lauantaina 7.7. Lontoon Pride-kulkueeseen. Kulkueessa nähdään 332 ryhmää, joista 19 edustaa uskontokuntia. Marssilla on tänä vuonna mukana myös muun muassa katolilaisten ja muslimien ryhmät.
– Pridessa mukana oleminen nousee Merimieskirkon arvoista: vieraanvaraisuudesta, vastuullisuudesta ja rohkeudesta, Lontoon Merimieskirkon johtaja Marjaana Härkönen sanoo Merimieskirkon tiedotteessa.
– Ihminen on tervetullut Merimieskirkolle ja merimieskirkkoyhteisöön riippumatta seksuaalisesta suuntautumisestaan, ihonväristään tai uskonnostaan.
Lontoon merimieskirkko on tiettävästi ensimmäinen Suomen lipun alla kulkeva ryhmä, joka osallistuu Lontoon Pride-kulkueeseen. Suomalaisesta yhteisöstä osallistuu marssille 21 ihmistä. Halukkaita olisi ollut enemmänkin, mutta Pride-organisaatio joutui pienentämään kaikkien ryhmien kokoa, jotta mikään ryhmä ei jäisi ulkopuolelle.
Kyseessä on yksi Euroopan suurimmista Pride-tapahtumista, joka kokoaa yhteen sateenkaarikansaa ja heidän tukijoitaan. Pride in London -kulkueeseen osallistuu noin 30 000 marssijaa, ja Lontoon keskustan kaduille odotetaan jopa miljoonaa juhlijaa.
Osallistumista marssille ehdotti merimieskirkkoyhteisön jäsen. Marjaana Härkösen mukaan britanniansuomalaisten palaute on ollut innostunutta ja ilahtunutta.
– Lontoon merimieskirkko on siellä, missä yhteisön ihmiset ovat: iloissa ja suruissa, juhlassa ja arjessa, Pride-kulkueessakin, Härkönen sanoo.
Kun tasa-arvoinen avioliittolaki astui voimaan Suomessa maaliskuussa 2017, Suomen Merimieskirkon hallitus vetosi kirkolliskokoukseen, jotta samaa sukupuolta olevien parien vihkiminen tulisi pian mahdolliseksi kirkossa. Samalla Merimieskirkko kertoi tarjoavansa juhlapaikan aviopareille seksuaalisesta suuntautumisesta riippumatta.
Härkönen itse ei pääse marssille aiemmin sovittujen työtehtävien takia, mutta marssijoiden joukossa on muuta kirkon henkilökuntaa. Lisäksi paikalle saapuu edustajia muun muassa Suomen suurlähetystöstä ja Suomen Lontoon instituutista.
Lontoon merimieskirkko on Suomen Merimieskirkko ry:n Lontoossa sijaitseva toimipaikka, joka tekee kirkollista, sosiaalista ja kulttuurista työtä britanniansuomalaisten, merenkulkijoiden ja matkailijoiden parissa. Merimieskirkolla on toimintaa myös Saksassa, Belgiassa, Hollannissa, Luxemburgissa ja Kreikassa. Lisäksi yhdistys harjoittaa matkapappitoimintaa Irlannissa, Puolassa ja Kaakkois-Aasiassa.
Kuva: Olli Seppälä