Kirkkohistorian professori Norman Tanner on tehnyt vaikeasta mahdollisen puristamalla katolisen kirkon tarinan vain runsaaseen 300 sivuun. Uusi lyhyt katolisen kirkon historia lunastaa varsin hyvin otsikon lupauksen.

Kirjan sisältö etenee sangen arvattavalla tavalla ensimmäisestä helluntaista Jerusalemissa 2000-luvun globaalin jättiläiskirkon monenlaisiin tilanteisiin ja kysymyksiin. Tannerin tarkastelutapa on kohtalaisen kriittinen. Kirja ei ole kirkon apologia.

Kirjan luvut on jaoteltu kolmeen ensimmäiseen kristilliseen vuosisataan, varhaiskeskiaikaan, sydän- ja myöhäiskeskiaikaan, varhaismoderniin katolisuuteen sekä 1800- ja 1900-lukuun. Alaluvuissa selvitellään temaattisesti kunkin ajanjakson ilmiöitä ja vaiheita. Luterilaiselle lukijalle protestanttisten kirkkojen historian puuttuminen on kiintoisa näkökulmakysymys.

Tanner keskittyy tekstissään etupäässä olennaisiin suuriin linjoihin, mutta nostaa vuosisatojen ja -tuhansien kirkon vaelluksen virrasta mielenkiintoisia nimiä, tapahtumia ja kehityskulkuja.

Jonkinlainen katolisen kirkon tuntemus kuuluu yleissivistykseen. Tämä kirja tarjoaa hyviä eväitä tuon tuntemuksen syventämiseen.

Lue myös:

Kirja-arvio: Martti Simojoen etiikan kehityskaaresta voi vetää lankoja nykypäivän keskusteluun