Korkeimman hallinto-oikeuden mukaan seurakuntavaalien äänioikeutta koskevan tiedon voi lähettää osoitteellisella kirjepostilla, vaikka kirjeen päältä näkyisikin asiayhteys. KHO:n mukaan Järvenpään seurakunta ei syyllistynyt tietosuojaloukkaukseen, kun se lähetti seurakuntavaalien äänioikeutta koskevan tiedon tällä tavalla.

Asiasta valittaneen seurakunnan jäsenen mukaan seurakunta syyllistyi tietosuojaloukkaukseen, koska kirjekuoreen painetusta tekstistä saattoi päätellä, että vastaanottaja on evankelis-luterilaisen kirkon jäsen. Seurakuntalaisen mukaan tällaisen päätelmän pystyivät tekemään ainakin postinkantaja ja samassa osoitteessa asuva puoliso.

KHO:n mukaan kirjekuoresta ilmennyttä tietoa voi pitää yleisessä tietosuoja-asetuksessa tarkoitettuna erityisiä henkilötietoryhmiä koskevana tietona. Tieto evankelis-luterilaisen kirkon jäsenyydestä ei kuitenkaan Suomessa rinnastu arkaluontoisuuden asteella esimerkiksi uskonnollisen vakaumuksen välittömästi ilmaiseviin näkemyksiin tai toimintatapoihin.

Tiedon käsittely ei näin ollen merkinnyt yhtä vakavaa puuttumista rekisteröidyn oikeuksiin kuin erityisiä henkilötietoryhmiä koskevan tiedon käsittely tyypillisesti merkitsee.

Tietojen käsittely liittyi seurakuntavaaleihin, joiden tarkoituksena oli toteuttaa kirkollista demokratiaa ja kirkollista itsehallintoa. Käsittelyn tarkoituksen kannalta tieto oli olennainen ja tarpeellinen. Tietoa oli käsitelty vastaanottajalle osoitetussa kirjekuoressa, eikä se ollut vapaasti ulkopuolisten saatavilla.

Korkein hallinto-oikeus katsoikin, että kokonaisuutena arvioiden tietoa oli käsitelty asianmukaisin suojatoimin. Käsittely ei ollut yleisen tietosuoja-asetuksen vastaista.

Päätös koskee vuoden 2022 seurakuntavaaleja. Tietosuojavaltuutetun toimiston mukaan seurakunta ei toiminut asiassa tietosuoja-asetuksen vastaisesti. Seurakunnan jäsen valitti tästä päätöksestä hallinto-oikeuteen, joka kumosi apulaistietosuojavaltuutetun päätöksen.

Tämän jälkeen Järvenpään seurakunta valitti asiasta Korkeimpaan hallinto-oikeuteen.

Päätös on merkittävä myös seurakuntien jakaman muun informaation kannalta. Jos hallinto-oikuden päätös olisi jäänyt voimaan, voitaisiin myös seurakuntalehtien jakaminen osoitteellisena tulkita tietosuoja-asetuksen vastaiseksi.