Hannu Niskanen.
– Sielunhoidollisten keskustelujen määrässä on nousua jo viime vuoden tilastoissa. Taustalla ovat aiemmin tehdyt leikkaukset ja tuleva suuri uudistus on ollut tiedossa. Isoin huoli papeille on, miten ihmiset jaksavat uudistuksessa. Haluamme kaikin tavoin tukea puolustusvoimien henkilöstöä. Kirkollisen työn tarve ei tämän myötä vähene vaan lisääntyy, Niskanen sanoo.
Kysynnän kasvusta huolimatta uudistukset myös uhkaavat kirkollista henkilöstöä. Niskanen myöntää, että virkoihin voi tulla vähennyksiä.
– Nyt lakkautettavista varuskunnista kolmessa työskentelee päätoiminen sotilaspappi. Tämä voi johtaa virkojen siirtämiseen, ei välttämättä niiden lakkauttamiseen. Ryhdymme välittömästyi miettimään, miten papit sijoitetaan uudessa organisaatiossa. Tänään on annettu sellainen viesti, että edessä voi olla jopa irtisanomisia, jotka kohdistuvat pääosin siviilitehtäviin. Papit kuuluvat sotilashenkilöstöön.
Uudistukset vaikuttavat Niskasen mukaan myös kriisiajan organisaatioon ja sen pappistarpeeseen. Hän korostaa, että uudistuksen yksityiskohtainen suunnittelu on myös kirkollisen työn osalta vasta alkamassa.
Päätoiminen sotilaspappi työskentelee lakkautettavista varuskunnista Pohjois-Karjalan prikaatissa, Hämeen rykmentissä ja Keuruun pioneerirykmentissä.
Ensimmäisten varuskuntien lakkautukset on määrä tehdä vuoden 2013 lopulla ja viimeisten vuotta myöhemmin. Puolustusvoimien komentajan Ari Puheloisen mukaan sodan ajan joukot supistetaan 230 000 mieheen. Samalla henkilöstöä vähennetään 2200 henkeä. Heistä 1200 on irtisanomisuhan alla.