Voiko yksi muusikko laittaa kansanperinteeksi luullun kantelekulttuurin uusiksi? Kyllä. Kanteletar ja laulaja-lauluntekijä Päivi Kujanen, taiteilijanimeltään Ida Elina, päivitti perinnesoittimen isoja yleisöjä innostavaksi instrumentiksi.

Viime kuukausina Ida Elina on keikkaillut ahkerasti. Helmikuussa hän esiintyi muun muassa Qatarissa ja Yhdysvalloissa. Keväällä on edessä festivaaleja Aasiassa, esimerkiksi Indonesiassa ja Japanissa.

Hänestä olisi ”tosi siistiä ja makeata” esiintyä vieläkin enemmän ympäri maailmaa.

– Olen todella kiitollinen siitä, että saan elättää itseni kanteleella. Kukaan ei aikanaan uskonut, että tästä voisi tulla oikea työ ja elinkeino.

Ida Elinan live-esiintymisistä, Youtube-videoista ja kohtaamisesta käy selväksi, että hän on hyvin valoisa ihminen ja toiseksi tyylitietoinen taiteilija. Itse hän arvioi olevansa peruspositiivinen ja periksiantamaton luonne.

– Jos jokin homma ei mene oikeaan suuntaan, jumppaan ja tsemppaan sitä eteenpäin, jolloin asiat voivat kääntyä parempaan.

Ida Elinalla on tervettä kunnianhimoa ja määrätietoisuutta. Kun joku sanoo, ettei tämä juttu toimi tai onnistu, hän tapaa vastata, ettemme ole katsoneet vielä läpi kaikkia vaihtoehtoja.

– En ajatellut ennen näin myönteisesti. Monesti tuntui, ettei mistään tule mitään, vaan on parempi lyödä hanskat tiskiin.

EPÄTOIVON SYNKIMMÄT hetket olivat päälle parikymppisenä. Sibelius-Akatemiassa musiikkikasvatusta ja kanteleensoittoa opiskelleen muusikonalun urahaaveet eivät ottaneet tuulta alleen.

– Olin katkera kanssamuusikoille, jotka tuntuivat edistyvän urallaan.

Ida Elina päätti pitää välivuoden Japanissa. Ellei siellä tapahtuisi taiteellista edistystä, hän vaihtaisi alaa.

Omaperäisen, popista ammentavan soittotyylinsä kanteletaituri ja laulaja keksi Japanissa katsoessaan videota oman tyylinsä kehittäneestä kitaristista, joka soitti Michael Jacksonin kappaleen Billie Jean. Jos kitaralla voi tehdä kaiken tuon, miksei hänkin voisi soittaa kannelta aivan uudella tavalla, varsinkin kun musiikilliset suosikit löytyivät kansanmusiikin sijasta popista ja gospelista?

Kanteletar opetteli soittamaan Billie Jeanin persoonalliseen tapaan, kuten tuo tuntematon kitaristi. Laulun cover-versiosta tuli Ida Elinan ensimmäinen Youtube-hitti.

Erikoisvarustellusta kanteleesta irtoavat samaan aikaan soinnut, melodia, komppi ja basso groovaavasti kuin pienestä bändistä.

– Rentous löytyi, kun tajusin, ettei kukaan soittanut samanlaista kantelepoppia. Kehitettyäni oman tyylini minun ei enää tarvinnut toimia toisten odotusten mukaan.

Syntyi riemukkaita ja kekseliäitä cover-versioita kappaleista kuten Abban Mamma Mia, Adelen Skyfall, Pharrel Williamsin Happy ja Toton Africa. Herkempää osastoa edustivat Lasse Mårtensonin Myrskyluodon Maija ja Konevitsan kirkonkellot.

PALATTUAAN SUOMEEN Ida Elina valmistui musiikin maisteriksi vuonna 2012. Hän unelmoi voivansa elättää itsensä kanteleensoitolla ja toivoi saavansa ystävän, joka auttaisi uskomaan unelmiin, sillä oma usko ei riittänyt.

– Tapasin herrasmiehen, jota olin pitänyt aina todella ärsyttävänä tyyppinä. Hän taas oli ajatellut, että minä olen täysin elämään kyllästynyt nainen.

Kyseinen herramies innostui Ida Elinan visioista ja kannusti toteuttamaan niitä. Parikymmentä vuotta vanhemmasta Olavista tuli aviomies ja lasten isä, joka on tukenut taiteilijavaimoaan niin arjessa kuin ammatillisesti heikoilla hetkillä.

– Itsetuntoni ei ole ollut hyvä. Se parani, kun mieheni hyväksyi minut tällaisena. Olavi on minun ja maailman välissä. Ei tarvitse kaikista asioista murehtia, kun Pupu hoitaa.

Artisti esiintyi alkuun ilmaiseksi. Hän alkoi pikkuhiljaa saada keikkoja kristillistä piireistä, sitten yrityksistä ja kouluista.

Kirkoissa kuulijat eivät ole lähtökohtaisesti yhtä rentoja kuin yrityskeikoilla ja konserttisaleissa.

– Ihmiset lähtevät kyllä ihan kivasti mukaan, mutta kirkkokeikoilla on isompi jää murrettavana.

KANTELETTAREN LÄPIMURTO tapahtui vuonna 2016 esikoislevyn jälkeen. Keikkoja riitti ulkomaita ja presidentinlinnaa myöten. Yleisöstä riippuen esityslistalla on ollut popin ja klassisten laulujen ohella gospelia ja hengellistä musiikkia.

Korona-aikana keikkojen tyrehtyminen laittoi taas kutsumuksen koetukselle. Ida Elina osasi soittaa ja laulaa, mutta kun sitä ei voinut tehdä, mitä virkaa muusikolla oli? Oma uravalinta tuntui ”ahdistavalta ja säälittävältä”.

Ida Elina ei jäänyt surkuttelemaan kohtaloaan. Hän opiskeli Jyväskylän yliopistossa kauppatieteiden maisteriksi, sillä työ markkinoinnin asiantuntijana saattaisi olla ”superhauskaa”.

– Mutta onhan tämä musiikkihommakin taas valtavan hauskaa, kun kriisistä on päästy yli! Keikoilla ihmiset ovat hyvällä tuulella, ainakin loppuillasta.

Vain harvoin käy niin, etteivät kuulijat tunnu lämpenevän lainkaan. Näin kävi taannoin insinööreistä koostuneen yleisön kanssa.

– Tein kaikkeni ja heitin parhaat vitsini. Ei mitään reaktiota. Lavalta poistuessa ajattelin, että aivan hirveä keikka. En ole koskaan mokannut näin.

Seuraavana arkipäivänä järjestäjiltä tuli viesti, että keikka oli mennyt mahtavasti. Suomalaisesta yleisöstä ei aina ota selvää.

OPINTOJEN OHELLA toinen 2020-luvun iso ponnistus oli omaelämäkerran kirjoittaminen. Päivi Kujasen teos Ida Elina – Popkanteletar (Readme 2022) on tekijänsä oloinen, hyvin sympaattinen taiteilijan ja kristityn kasvukertomus.

– Minulla oli aikaa miettiä, mitkä asiat tässä elämässä ovat tärkeimpiä. Korona-aika merkitsi selkeästi paluuta juurilleni.

Kanteletar pohti vielä kerran muusikkoutensa motiiveja. Miksi teen tätä työtä? Onko tämä vain omista mielihaluistani nouseva juttu vai kutsumus?

– Tajusin, että jos saan olla viemässä musiikkini kautta ihmisille toivoa, erityisesti iankaikkista toivoa, silloin tätä työtä kannattaa ehdottomasti jatkaa.

* * *

Haluatko tutustua Kotimaa-lehteen?

Tilaa Kotimaan näytelehti ilmaiseksi täältä. Lähetämme PDF-lehden sähköpostiisi. Näytelehden tilaaminen ei edellytä jatkotilausta. Näytetilauksen voi tehdä vain kerran.

Antoisia lukuhetkiä!