Norjalainen Oslon käräjäoikeus on maanantaina (4.3.) linjannut, että edellytykset Jehovan todistajien aiemmalle valtion tukien ja rekisteröinnin epäämiselle uskonnollisista yhteisöistä annetun lain nojalla täyttyvät, ja että aiemmat päätökset ovat päteviä.
Alun perin Norjan valtio epäsi Jehovan todistajilta rekisteröidyn uskontokunnan aseman ja valtionavun jo joulukuussa 2022 tehdyllä päätöksellä.
Jehovan todistajat valitti päätöksestä ja haastoi Norjan valtion oikeuteen. Oikeudessa uskontokunta on vaatinut yli 50 miljoonan Norjan kruunun menetettyjen valtiontukien takaisinperintää korkoinen, sekä säilyttämään asemansa rekisteröitynä uskonnollisena yhteisönä.
Tuomioistuimen oli määrä päättää Jehovan todistajien julkisesta tuesta ja pitäisikö heidät rekisteröidä uudelleen uskonnollisiksi yhdyskunniksi Norjassa. Valtio, jota edustaa lapsi- ja perheasiain ministeriö, vapautetaan nyt syytteistä. Jehovan todistajat määrätään maksamaan oikeudenkäyntikuluja 1 140 505 kruunua (n. 100 000 euroa).
Oikeuden päätöksen taustalla on oikeuden näkemys siitä, että Jehovan todistajien yhteisön jättäneisiin kohdistama karttamiskäytäntö ja sosiaalinen eristäminen muodostavat laissa tarkoitetun esteen Jehovan todistajien rekisteröidyn uskontokunnan asemalle ja valtionavulle. Karttamiskäytäntö kohdistuu oikeuden mukaan myös yhteisön alaikäisiin jäseniin, jotka eivät noudata yhteisön sääntöjä.
Asiasta kirjoittaa norjalainen Vårt Land -lehti.
NORJAN LAPSI- ja perheministeriö epäsi Jehovan todistajilta valtion uskonnollisille yhdyskunnille myöntämän rahoituksen jo vuoden 2021 osalta, koska yhteisön katsotaan loukkaavan jäsentensä uskonnonvapautta sekä lasten oikeuksia. Norjan Jehovan todistajien 12 686 jäsenen yhteisön saama apuraha kyseisenä vuonna 2021 oli noin 16 miljoonaa Norjan kruunua (noin 1,5 miljoonaa euroa).
Uskontokunta ei ole nyt kolmeen vuoteen saanut valtionavustusta.
Viimeinen oikeudenkäynti asiassa oli tämän vuoden tammikuussa ja oikeuden päätös siitä saatiin nyt maaliskuun alussa.
NORJASSA ON vuonna 2021 voimaan astunut uusi laki, joka edellyttää uskonnollisilta yhteisöiltä tiettyjä asioita muun muassa valtionavun saamisen ehtona.
Laissa esimerkiksi todetaan, että ”jos uskon- tai vakaumusyhteisö tai yhteisön puolesta toimiva henkilö käyttää väkivaltaa tai pakkoa, uhkailee, loukkaa lasten oikeuksia, rikkoo lakisääteisiä syrjintäkieltoja tai muutoin vakavasti loukkaa muiden oikeuksia ja vapauksia, yhteisöltä voidaan evätä apuraha tai apurahaa voidaan rajoittaa”.
Vårt Land -lehden mukaan oikeudenkäynnissä kuultiin Norjan Jehovan todistajat jättäneitä henkilöitä. Eräs heistä ilmaisi lehden mukaan tyytyväisyytensä siitä, että ”on erittäin tärkeää, että tuomarit uskovat meitä, samalla tavoin kuin ministeriöt ja läänin maaherra uskoivat meitä”.
JEHOVAN TODISTAJIEN edustajat puolestaan lehden mukaan kiistivät oikeudessä esitetyt syytökset esittäen, että karttamiskäytäntö ei estä ihmisiä vapaasti eroamasta uskontokunnasta. Jehovan todistajien puolustusasianajaja sanoi, ettei karttamiskäytäntö merkitse perhesiteiden katkeamista ja että perheillä on edelleen velvollisuus huolehtia toisistaan, vaikka joku ei enää olisi jäsen. Yhdessä asuvat sukulaiset on asianajajan mukaan myös vapautettu yhteydenpidon välttämisen periaatteesta. Oikeudessa Jehovan todistajien hallituksen jäsen väitti myös, että on jokaisen perheen päätettävissä, haluavatko he katkaista yhteyden perheenjäseniin.
Norjan valtion uskonnollisille yhdyskunnille maksamat tuet ovat huomattavia ja niillä on myös Norjan Jehovan todistajille suuri merkitys.
Vårt Land -lehden mukaan Jehovan todistajien puolustusasianajaja on ilmaissut pettymyksensä oikeuden päätökseen. Vielä ei tiedetä, aikooko Norjan Jehovan todistajat valittaa asiassa korkeampaan oikeusasteeseen.
Oikeuden päätös ei tarkoita sitä, etteikö Jehovan todistajat voisi edelleen vapaasti toimia Norjassa. Uskontokunta on oikeudenkäynnin myötä vain menettänyt eräitä etuja.
Jussi Rytkönen
* * *
Haluatko tutustua Kotimaa-lehteen?
Tilaa Kotimaan näytelehti ilmaiseksi täältä. Lähetämme PDF-lehden sähköpostiisi. Näytelehden tilaaminen ei edellytä jatkotilausta. Näytetilauksen voi tehdä vain kerran. Antoisia lukuhetkiä!
Ilmoita asiavirheestä