Pohjois-Intiassa kulttijohtajan vankeustuomio on aiheuttanut laajoja mellakoita viime päivinä, kertoo brittilehti
The Guardian
. Hengellisen Dera Sacha Sauda -liikkeen johtaja, guru Gurmeet Ram Rahim Singh tuomittiin maanantaina 20 vuoden vankeusrangaistukseen kahdesta raiskauksesta.
Oikeudenkäynnin yhteydessä Panchkulaan kokoontui jopa 200 000 Singhin seuraajaa, jotka raivostuivat oikeudenkäynnin tuloksesta.
Tuhoisissa mellakoissa on kuollut ainakin 38 ihmistä ja satoja on loukkaantunut. Liikkeen jäsenten epäillään syyllistyneen vandalismiin ja tuhopolttoihin myös Intian pääkaupungissa Delhissä. Haryanan ja Punjabin osavaltioissa on peruttu junavuoroja, asetettu ulkonaliikkumiskieltoja ja tiukennettu aseenkanto- ja kokoontumisoikeuksia väkivaltaisuuksien välttämiseksi.
The Guardian kuvaa uskonnollista liikettä johtavaa Singhiä yhdeksi Intian vaikutusvaltaisimmista miehistä. Kiistelty guru elää värikästä elämää, johon kuuluvat kiiltävät korut ja dramaattiset toimintaelokuvat, joissa Singhillä on sankarin rooli. Singh on myös osallistunut politiikkaan, ja hän kannattaa näkyvästi Intiaa hallitsevaa BJP-hindupuoluetta.
Vankeusrangaistuksen Singh on saanut kahden seuraajansa raiskaamisesta vuonna 2002. Lisäksi häntä epäillään sekaantumisesta Dera Sacha Sauda -kulttia tutkineen journalistin murhaan. Tutkintaprosessi on vielä kesken, ja Singh kieltää kaikki syytteet.
Singhin johtama Dera Sacha Sauda -kultti on ottanut vaikutteita useista eri uskonnoista, ja sillä on liikkeen oman ilmoituksen mukaan miljoonia seuraajia. Suuri osa Singhin seuraajista on alempiin kastiluokkiin kuuluvia sikhejä ja hinduja, joihin vetoaa kultin viesti kaikkien ihmisten samanarvoisuudesta.
Liike tekee myös terveydenhoito- ja sosiaalityötä köyhien keskuudessa. Sen väitetään painostaneen miespuolisia seuraajia massakastraatioihin.
Kuva: AP / Lehtikuva / Altaf Qadri. Mellakoijat protestoivat Gurmeet Ram Rahim Singhin saamaa tuomiota Panchkulassa viime perjantaina.