Konstantinopolin ekumeeninen patriarkka Bartolomeos on tämän vuoden Templeton-palkinnon saaja. Palkinto on yksi maailman suurimmista yksittäisille henkilöille myönnettävistä elämäntyöpalkinnoista. Tänä vuonna se on arvoltaan 1,3 miljoonaa euroa.

Palkinto myönnettiin patriarkalle hänen uraauurtavista pyrkimyksistään avata sekä tieteen että hengellisyyden näkökulmia ihmiskunnan luontosuhteeseen ja yhdistää eri uskontoihin kuuluvia ihmisiä yhteiseen huolenpitoon luomakunnasta. Palkintoperusteissa todetaan, että ortodoksisen maailman huomattavimpana hengellisenä johtajana Bartolomeos on yli 30 vuoden ajan esittänyt vakuuttavia moraalisia ja teologisia näkemyksiä ihmiskunnan velvollisuudesta huolehtia maapallosta ja ylläpitänyt osaltaan harmoniaa, yhteyttä ja keskinäistä rakkautta uskonnollisten yhteisöjen sisällä ja välillä.

– Bartolomeos saa Templeton-palkinnon, koska on hengellisen johtajan roolissaan sitoutunut vahvasti ympäristöstä huolehtimiseen, John Templeton -säätiön puheenjohtaja Heather Templeton Dill toteaa palkintoperusteissaan.

– Bartolomeos on myös syventänyt kristillistä ajattelua siitä, mitä tarkoittaa olla uskollinen tämän päivän maailmassa. Siihen sisältyy huolen kantaminen koko Jumalan luomakunnasta mukaan lukien ympärillämme olevat ihmiset ja luonnollinen ympäristömme.

Patriarkka itse kommentoi palkinnonjaon yhteydessä, että planeettamme ei kuulu vain nyt eläville vaan myös tuleville sukupolville. Hänen mukaansa ympäristötuhojen perimmäinen syy on ahneus, joka saa ihmiset kohtelemaan yhteistä kotiamme huonosti.

– Ympäristö ei ole politiikan tai talouden asia. Se on pääasiassa hengellinen ja uskonnollinen asia, koska Jumala loi ja antoi sen meille suojeltavaksi, viljeltäväksi, käytettäväksi mutta ei pahoinpideltäväksi. Tämä on ympäristön hengellinen ulottuvuus, Bartolomeos totesi.

TURKILLE KUULUVALLA Imbroksen saarella 1940 syntynyt Bartolomeos, 85, vihittiin ortodoksipapiksi vuonna 1969. Hän palveli ensin Filadelfian ja sitten Khalkedonin metropoliittana kunnes hänet valittiin ekumeeniseksi patriarkaksi 1991.

Vain kuukausi patriarkaksi valitsemisensa jälkeen Bartolomeos järjesti ympäristöaiheisen tapahtuman Kreetalla ja solmi sielläbyhteydet Maailman luonnonsäätiöön (WWF) ja ympäristövaikuttajana tunnettuun, nyt edesmenneeseen Edinburghin herttuaan, prinssi Philipiin, joka oli myös pitkäaikainen Templeton-palkinnon tukija.

Vuonna 1997 Bartolomeos julisti paimenkirjeessään ympäristöä vahingoittavat moraalisiksi rikkomuksiksi. Hänen ajatuksiaan siteerattiin näkyvästi paavi Franciscuksen vuoden 2015 kiertokirjeessä Laudato Si’.

Bartolomeos on perustanut myös uskonnon, tieteen ja ympäristön yhdistävän kansalaisjärjestön Religion, Science, and the Environment. Se järjesti vuosina 1995–2009 kahdeksan symposiumia yhteistyössä Euroopan komission ja Yhdistyneiden kansakuntien kanssa. Niihin koottiin tiedemiehiä ja uskonnollisia johtajia pohtimaan erityisesti maapallon vesistöjen tilaa. Vuosina 2012–2022 Bartolomeos järjesti viisi ns. Halki-huippukokousta, jotka kokosivat yhteen tutkijoita, toimittajia, aktivisteja, teologeja ja akateemikkoja ympäri maailmaa pohtimaan ympäristön suojelun kannalta tärkeää arvomaailman muutosta.

Templeton-palkinnon jakaa vuosittain John Templeton -säätiö.  Sir John Templeton perusti palkinnon vuonna 1972 kunnioittamaan niitä ihmisiä, jotka tarjoavat uusia oivalluksia uskonnon ja tieteen aloilla. Palkinnon aiempia saajia ovat mm. Äiti Teresa 1973, Dalai Lama 2012 ja Desmond Tutu 2013.