Country-musiikin legenda ja amerikkalainen kansallisaarre Dolly Parton (19.1.1946—15.8.2026) on kuollut. Partonin kerrotaan kuolleen rauhallisesti läheistensä läsnäollessa Nashvillessa 80-vuotiaana pian sen jälkeen, kun hänen oli todettu sairastavan syöpää.

Partonin kuolemasta tiedotti hänen sisarenpoikansa ja pitkäaikainen turvallisuuspäällikkönsä Bryan Seaver.

– Suru on meidän osamme, mutta ei Dollyn. Dolly on elänyt valossa ja on Jeesuksen käsivarsilla, Seaver sanoi sosiaalisessa mediassa tiistaina julkaistulla videolla.

Parton oli koko uransa ajan avoimesti hengellinen ihminen. Hän puhui usein rukoilemisesta ja suhteestaan Jumalaan.

– Puhun hänelle joka päivä. Uskon mielelläni Jumalaan, jos häntä ei olisi, uskoisin silti Jumalaan, koska minusta meidän täytyy uskoa johonkin meitä itseämme suurempaan ja parempaan, Dolly Parton sanoi vuonna 2018 toimittaja Greg Garrisonille.

Partonin hengellisyyteen kuului lempeä ja avoin asennoituminen toisiin ihmisiin. Hän harjoitti myös hyväntekeväisyyttä ja lahjoitti miljoonia dollareita useisiin tarkoituksiin kuten kasvatukseen, terveydenhoitoon ja katastrofiapuun. Vuonna 1995 hän perusti lukutaitoa edistävän Dolly Parton´s Imagination Library -ohjelman, joka on lahjoittanut yli 300 miljoonaa ilmaista kirjaa lapsille eri puolille maailmaa.

Sekä musiikin että hengellisyyden Parton peri suvultaan. Hänen isänsä suku oli baptisteja ja hänen isoisänsä Jacob Robert “Jake” Owens oli helluntailainen saarnamies, joka huolehti siitä, että Dollykin lapsena kävi kirkossa.

Parton kasvoi 12-lapsisessa perheessä, jossa elämä oli niukkaa, mutta musiikilla oli sijansa. Hänen setänsä Bill Owens, joka oli arvostettu laulujentekijä, huomasi Dollyn musiikilliset kyvyt jo varhain ja alkoi edistää tulevan tähden uraa. Parton oli vasta 10-vuotias, kun hän alkoi laulaa paikallisissa radio- ja tv-ohjelmissa.

Parton julkaisi 60 vuotta kestäneen uransa aikana paitsi country- ja pop-musiikkia myös useita gospel-albumeita kuten The Golden Streets of Glory (1971), Precious Memories (1999) ja The Gospel Collection (2006). Vuonna 2019 hän julkaisi yhteistyössä Zach Williamsin kanssa gospel-kappaleen There was Jesus, joka sai Grammy-palkinnon parhaana kristillisen musiikin esityksenä/kappaleena 2021.

Videoviestissään Briean Seaver kertoo myös Dolly Partonin hautajaistoiveesta.

– Hän halusi tulla lasketuksi kauniille puuvillaiselle vuoteelle, koska kannettuaan kokonaisen eliniän raskaita tekojalokiviä, hän ansaitsee viimein levätä mukavasti.

Dolly Partonin hautajaiset pidetään hänen toiveidensa mukaisesti suvun kesken. Hänen asemastaan USA:n kansallisaarteena kertonee presidentti Donald Trumpin määräämä viikon pituinen suruliputus.