Kristillisen kirjan määritelmä on hankalaa, sillä se pitää sisällään kaikki kirjallisuuden lajityypit, käsittelytavat ja lisäksi erilaisia näkökulmia kristilliseen uskoon. Jollekin kristillinen kirjallisuus on julistavaa, toiselle tietoa jakavaa, kolmannelle hengellisesti näkökulmitettua, neljännelle teologista paalutusta ja viidennelle vielä paljon muuta.

Vuoden kristillinen kirja -finaalin ehdokkaat ovat aina vain yksi näkemys kristillisestä kirjallisuudesta. Todennäköisesti ehdokkaiden lista olisi joka vuosi voinut olla myös hieman toisenlainen – kuten kaikissa kirjallisuuskilpailuissa.

*

Mikä sitten on kristillinen kirja? Kysymystä on varmaan pyöritelty joka vuosi kun kilpailu on järjestetty. Kristilliselle kirjalle on monta perusteltua määritelmää riippuen näkökulmasta.

Minulle riittää nyt tällainen käytännöllinen määritelmä:

Kirja on kristillinen, jos/kun se tarjoaa lukijalle tietoa, ymmärrystä tai kokemuksellisuutta kristillisen uskon sisällöistä, vaikutuksista tai vuorovaikutteisuudesta.

Ja sama monisanaisemmin ilmaistuina:

Kirja on kristillinen jos/kun se tarjoaa erilaisille lukijoille tietoa (myös kriittistä), rakentavaa ymmärrystä ja kokemuksellisuutta kristillisen uskon hengellisten perinteiden ja teologisten tutkimussuuntien sisällöistä sekä yksilöllisistä ja yhteiskunnallisista vaikutuksista tai dialogisesta vuorovaikutteisuudesta toisten uskontojen ja elämänkatsomuksellisten näkemysten kanssa.

Vielä näinkin yleisluoteisesti määritelmän voi ilmaista:

Kristillinen kirja on sellainen, jossa kristinusko on merkityksellinen tekijä todellisuuden ja ihmisenä olemisen kuvaamisessa ja ymmärtämisessä.

*

Kahdeksan Vuoden kristillinen kirja 2026 -ehdokasta julkistetaan Turun kirjamessuilla 3.10. Voittajan valitsee oopperalaulaja Esa Ruuttunen Helsingin kirjamessuilla 25.10. Yleisökin saa äänestää suosikkiaan.

Vuoden kristillinen kirja -kilpailun järjestää Radio Dei ja Kristilliset kustantajat ry.

Kirjoittaja on Vuoden kristillinen kirja 2026 -kilpailun esiraadin puheenjohtaja.