Suomen metodistikirkko on sisäisessä kriisissä, mikä on johtanut kirkon jakautumiseen. Alle tuhannen hengen uskonnollisesta yhteisöstä on kuluneen syksyn aikana lähtenyt vajaa sata jäsentä, jotka ovat pääosin siirtyneet Suomessa elokuussa toimintansa aloittaneeseen konservatiiviseen Global Methodist Church (GMC) -kirkkoon.
Suomen metodistikirkon piirikunnanjohtajan Soile Kasin mukaan jakautumisen taustalla ovat erilaiset käsitykset avioliitosta ja homoseksuaalisuudesta.
Kasin mukaan se, mitä Suomessa nyt tapahtuu, on lähtöisin Atlantin takaa: suuressa ja ympäri maailmaa toimivassa Yhdistyneessä metodistikirkossa (United Methodist Church, UMC) on parin kuluneen vuoden aikana tapahtunut vastaavanlainen jakautuminen. UMC:tä konservatiivisempi Global Methodist Church syntyi vuonna 2022.
United Methodist Church on Yhdysvalloissa kauan tunnettu melko liberaalina mainline-kirkkona. Aikaisemmin useita vuosikymmeniä sitten jäsenmäärältään jopa 11-miljoonainen, Yhdysvaltojen suurimpiin protestanttisiin kirkkoihin lukeutunut UMC on monien muiden vanhojen eurooppalaisperäisten tunnustuskuntien tavoin menettänyt jäseniään. Silti se on edelleen ollut Yhdysvaltojenkin mittakaavassa melko suuri, muutama vuosi sitten vielä yli kuusimiljoonainen kirkkokunta.
Kansainvälisesti UMC:llä on ollut vielä muutama vuosi sitten noin 12 miljoonaa jäsentä. Nyt GMC:n synnyttyä kansainvälinen kokonaisjäsenmäärä on edelleen yli 10 miljoonaa.
— Yhdysvalloissa UMC:n yleiskonferenssi päätti vuonna 2024, että homoseksuaalisessa suhteessa elävä ihminen voi toimia pappina. Lisäksi päätettiin, että samaa sukupuolta olevat ihmiset voitiin vihkiä kirkollisesti avioliittoon. Yhdysvaltojen ulkopuolella oleville keskuskonferenssialueille — kuten Suomelle — annettiin kuitenkin mahdollisuus päättää itse, miten tässä asiassa paikallisesti edetään, Soile Kasi sanoo.
Global Methodist Church syntyi jo kaksi vuotta ennen UMC:n päätöksiä.
UMC:N PÄÄTÖKSIIN oltiin kirkossa laajalti myös tyytymättömiä. Avioliittokysymys jakaa.
— Yhdysvalloissa noin 20–30 prosenttia UMC:n jäsenistä erosi. Eronneista ehkä korkeintaan kolme neljännestä liittyi GMC:hen, jonka mielestä homoseksuaalisuus on synti. He ovat ehdottomampia verrattuna meihin, Kasi sanoo.
Tämä merkitsee sitä, että UMC on parissa vuodessa menettänyt toista miljoonaa jäsentään.
Suomen metodistikirkko ei ole täysin itsenäinen kirkko, vaan se on aina kuulunut kansainväliseen UMC:hen. Sisäiset asiansa se on kuitenkin hoitanut täysin itsenäisesti. Suomen aluetta kaitseva metodistipiispa asuu tällä hetkellä Norjassa.
— UMC:sta lähtenyt uusi haara GMC on nyt jalkautunut Suomeen ja Kaupparekisterin mukaan sen ensimmäinen toimipaikka on perustettu Lahteen, Soile Kasi sanoo.
— Piispa Knut Refsdal oli tulossa elokuun lopulla Suomeen ja tällöin kirjoitettiin lausunto tapahtuneesta. Halusimme kertoa, että tällainen uusi kirkko on syntynyt Suomeen.
Avioliittokysymys on Kasin mukaan ollut joillekin kynnyskysymys, toisille kysymys siitä, miten rakkaudessa kohdataan.
VAIKKA AVIOLIITTOKYSYMYS jakaa metodisteja, Kasi muistuttaa, että Suomen metodistikirkossa mikään ei avioliittokäsityksessä ole muuttunut.
— Yhdyskuntajärjestyksessämme sanotaan, että avioliitto on miehen ja naisen liitto. Mutta toivotamme kaikki seurakuntiin tervetulleiksi. Aiheesta ei juuri keskustella Suomen UMC:ssa. Enemmistö väestämme on perinteisen käsityksen kannalla.
Kirkon sisällä avioliittokysymys on Kasin mukaan ollut joillekin kynnyskysymys, toisille kysymys siitä, miten rakkaudessa kohdataan. Jo aiemmat Yhdysvaltojen tapahtumat ovat kuitenkin lyöneet laineitaan Suomeen asti.
— Olemme vuosikonferenssissa kesällä 2025 äänestäneet siitä, jatkammeko UMC:ssa. Päätös oli 2/3 UMC:ssa jatkamisen puolesta.
Suomen metodistikirkko jatkaa Kasin mukaan sillä linjalla, minkä se on valinnut.
— Kuulumme kirkkoperheeseen, jossa on liberaaleja päätöksiä, mutta täällä Suomessa niitä ei ole tehty. Meitä ehkä kutsutaan nyt liberaaleiksi, mutta me haluamme siunata eri mieltä olevia.
KIRKKOPERHEEN JAKAUTUMINEN Yhdysvalloissa ja nyt Suomessakin surettaa Kasia.
— Olemme pahoillamme siitä, että näin suuri kirkko joutui jakautumaan kahdeksi. Mutta GMC on niin ehdoton suhteessaan homoseksuaalisuuteen.
Maailmanlaajuisesti metodisteja on 70–80 miljoonaa. Mahdolliset jakautumiset koskevat siksi suurta määrää kristittyjä. Metodistiseen kirkkoperheeseen kuuluu eri kirkkokuntia. Niiden yhteiselin on Metodistien maailmanneuvosto (World Methodist Council, WMC). WMC on Luterilaisen maailmanliiton (LML) ekumeeninen kumppani.
Ongelma Suomen jakautumisessa on Kasin mukaan se, että keskustelua ei käyty.
— GMC:n Suomeen perustajat ovat meidän kirkkomme entisiä konservatiivisiiven jäseniä. Lähinnä tämä kriisi on koskettanut toistaiseksi Lahden ja Helsingin seurakuntia. Porissakin on ollut liikehdintää.
Ennen nykyistä kriisiä, siis vielä muutamia vuosia sitten, Suomen metodistikirkossa oli Kasin mukaan 750–800 jäsentä. Nyt määrä on pienentynyt.
— Sanotaan näin, että jaloillaan äänestäneitä on jonkin verran. Helsingissä esimerkiksi seurakunnassa toiminut upea iso ghanalaisyhteisö on lähtenyt. Lisäksi joitakin suomalaisia, yhteensä ehkä vajaat sata henkeä.
Helsingin seurakuntaan on kuulunut Kasin mukaan reilut 200 ihmistä.
— Joten aika iso osa heistä, noin kolmannes, on nyt lähtenyt. Ja samaa näkyy myös Lahdessa. Helsingistä seurakunnasta lähtivät käytännössä myös molemmat pastorit.
GLOBAL METHODIST Church ei ole ilmestynyt tyhjästä eikä se ole kirkkona mikään erikoisuus. Opillisesti se on Kasin mukaan hyvin samankaltainen metodistikirkko on UMC-yhteisökin.
— Olennaista eroa on vain suhteessa homoseksuaalisuuteen. Myös GMC on nyt globaali kirkkoperhe.
Tärkeä asia ja tietynlainen ongelma Kasin mukaan on, että GMC:llä ei ole UMC:n kanssa ekumeenisia suhteita. Tämä näkyy Kasin mukaan myös Suomessa.
— Meilläkään ei niitä voi täällä tällä hetkellä olla. Se on hämmennyksen aihe meille, se on iso kysymys. Ruohonjuuritasolla eri metodistikristittyjen kesken voidaan toki elää, mutta ekumeenisella tasolla suhteita ei ole.
Metodistikirkoissa siis kuohuu. Mutta miten tästä mennään eteenpäin?
Soile Kasi kertoo ajattelevansa, että metodistiseen identiteettiin kuuluu omantunnon vapaus. Hänestä kirkon Suomessa on hyvä kuulua UMC-kirkkoperheeseen. Vaikka jakautuminen on tapahtunut, on tietyllä tavalla kauan jumittanut ja päätöksiä odotuttanut tilanne hänen mukaansa nyt ratkennut.
— Se on nyt ohi ja hyvä tästä tulee. Suomen metodistikirkon sisällä on vapautunut ilmapiiri. Uskon, että kirkollamme on tulevaisuus Suomessa. Kaikella on aikansa. Kirkon koolla ei ole niin väliä, vaan se on tärkeää, että olemme olemassa.
— Vaikka meillä ei ole ekumeenisia suhteita syntyneen GMC:n kanssa, niin rukouksissa kannan Jumalan eteen niin heidät kuin meidät. Jumalalle on kaikki mahdollista, synnyttää tästäkin jakautumisesta jotakin hyvää, jotain mitä emme vielä näe.
Kirkkoa taloudellisesti kannattavien jäsenten määrä on kirkossa kuitenkin tällä hetkellä pienentynyt ja siitä seuraa Kasin mukaan asioita. Talousongelmia on kirkolla tosin ollut jo aikaisemmin, menot ovat Kasin mukaan olleet useina vuosina suuremmat kuin tulot.
— Siinä mielessä tämä jakautuminen ei nyt tuo mitään olennaista uutta hankaluutta. Paikallisesti seurakunnissa kiristyvä taloustilanne voi näkyä silti enemmän Helsingissä ja Lahdessa, Soile Kasi sanoo.
Lue myös:
Kommentti: Ekumeeninen puistomessu todentaa teologisesti pienintä yhteistä nimittäjää
Metodistit sopuun kirkon jakamisesta – Konservatiivit voivat lähteä rauhassa
Ilmoita asiavirheestä