Monen tv-katsojan yllätykseksi Turkissa tehdään kolmanneksi eniten tv-sarjoja maailmassa heti Yhdysvaltojen ja Britannian jälkeen. Sarjat osuvat suomalaisen silmiin ennen kaikkea Netflixissä ja muissa suoratoistopalveluissa.

Kun tuotantoa on paljon, on taso arvatenkin monenkirjavaa. Parhaimmillaan turkkilaiset sarjat ovat kuitenkin todella tasokkaita ja ne käsittelevät ihmisiä ja asioita samalla kertaa yleisestä ja erityisestä näkökulmasta. Katsoja voi paitsi samastua henkilöihin myös oppia turkkilaisesta todellisuudesta ja elämäntunteesta. Uskonnollisia teemojakaan ei häpeillä.

Kriittisen kommentin mukaan Turkki harjoittaa ”pehmeää” kulttuurista vaikuttamista ja antaa tv-sarjoissa maan tilanteesta auvoisemman kuvan kuin se ehkä muutoin onkaan. Myös valtiollinen valvontaelin listaa tv-sarjojen ja elokuvien arkaluontoiset aiheet, kuten presidentin arvostelun, perhearvot, seksin tai alkoholin.

Tuore Netflix-sarja Istanbul Encyclopedia on kiehtova kuvaus elämästä kahden todellisuuden ja identiteetin välillä. Päähenkilöinä on kaksi naista, josta nuorempi on Istanbuliin arkkitehtuuria opiskelemaan saapunut Zehra. Hän muuttaa asumaan äitinsä entisen parhaan ystävän Nesrin luokse. Tosin äiti ja ystävätär eivät ole 19 vuoteen puhuneet toisilleen – välirikko on kipeä ja syvä. Sen syihin paneudutaan sarjan viidennessä osassa.

Zehra on pikkukaupungin kasvatti ja uskonnollinen, hän käyttää hijabia, huivia. Paitsi että Istanbuliin saavuttuaan hän lakkaa käyttämästä sitä. Uskonnollinen perinne on kuitenkin vahvasti läsnä Zehran arjessa, muitta piilossa ystäviltä.

Nesrin puolestaan on kääntänyt selkänsä uskonnolle ja perin juurin kyllästynyt Istanbuliin ja Turkkiin. Hän on lääkäri, joka suunnittelee muuttoa Ranskaan. Sarjassa puhutaan myös ranskaa Nesrinin ja hänen ranskanopettajansa välisissä kohtauksissa.

Sarjan kolmantena päähenkilönä voi pitää Istanbulia, kaupunkia kahden maanosan välissä. Jokainen jakso on nimetty aakkosissa jonkin maantieteellisen kaupunkikohteen mukaan. Arkkitehtuurin opiskelijoita kehotetaan luomaan oma suhde kaupunkiin. Zehra luo suhteen myös miespuoliseen opiskelutoveriinsa Haruniin.

KAHDEKSANOSAINEN ISTANBUL Encyclopedia on rauhallisesti etenevä, pohtiva ja päähenkilöiden erilaisille kipuilulle tilaa antava. Kuka minä olen? Saako olla minä vai määrittävätkö muut minut? Voinko aloittaa alusta? Sarjan dramaturgia on virkistävän erilainen varsinkin amerikkalaisiin sarjoihin verrattuna. Kerronnassa on yllättävyyttä ja ymmärtävyyttä.

Zehran kamppailu kahden identiteetin välillä huipentuu kun hänen pitää päättää, laittaako passiin kuvan huivin kanssa vai ilman. Aluksi hän yritti otattaa kuvan pipo päässä, mutta sitä ei virallisessa kuvassa hyväksytä, vain huivi.

Uskonnollisen ja maallisen elämäntavan ristiriidan lisäksi jännitettä syntyy pikkukaupunkilaisen ja suurkaupunkilaisen elämäntunnon välille. Identiteettiä kysytään erityisesti rakkaudessa tai sairauden ja kuoleman kohdatessa.

Pääosien esittäjät Helin Kandemir (Zehra) ja Canan Erküder (Nesrin) ovat hyviä ja tekevät roolihahmoista moniulotteisia. Varsinkin Kandemir on koskettava nuoren ihmisen hämmennyksen ilmentäjänä.

Istanbul Encyclopedia on katsottavissa Netflixissä.