Vapaaehtoistoiminnassa voi oppia vuorovaikutus- ja organisointitaitoja enemmän kuin koulussa tai työelämässä. 39 % suomalaisista on ollut mukana vapaaehtoistoiminnassa viimeisen viiden vuoden aikana.Kolmasosa suomalaisita haluaa tehdä jatkossakin pitkäjänteistä vapaaehtoistyötä.
Tämä selviää tuoreen Vapaaehtoistoiminnan vuoden tutkimuksen tuloksista. Vapaaehtoistoiminnassa oppii päätöksentekoa, vaikuttamista ja johtamista. Näitä taitoja opitaan vapaaehtoisena jopa enemmän kuin koulussa tai työelämässä.
– Vapaaehtoistoiminnassa voi kartuttaa sosiaalista pääomaa ja tarttua vastuutehtäviin usein jo hyvin nuorena. Nämä taidot tulisikin huomioida opinnoissa ja työntekijävalinnoissa nykyistä paremmin, sanoo Suomen Nuorisoyhteistyö-Allianssin puheenjohtaja Hanna-Mari Manninen.
Vapaaehtoistoimintaan halutaan osallistua ryhmässä, yhdessä toisten kanssa ja tyypillisimmin mennäänkin mukaan järjestöjen, seurojen ja yhdistysten toimintaan. Näihin keskivertovapaaehtoinen käyttää kymmenisen tuntia kuussa.
Vapaaehtoistoiminnan vuoden tutkimus tehtiin Raha-automaattiyhdistyksen tuella ja sen toteutti Otantatutkimus. Kaksivaiheisen tutkimuksen puhelinhaastatteluihin osallistui tuhat 15-74-vuotiasta vastaajaa ja nettipaneeliin yli 1200.
Parhaillaan vietetään Euroopan vapaaehtoistoiminnan teemavuotta.