Kanariansaarten lämpö, aurinko ja valo houkuttelivat rovasti Peter Kankkosen turistipapiksi Teneriffalle. Kokkolan kadut vaihtuivat Playa de las Americasin hiekkarantoihin. Kankkonen ehti toimia Kokkolassa kirkkoherrana yhteensä 28 vuotta. Espanjan auringon alla hän on viihtynyt erinomaisesti.
– Työssäni saan olla ihmisten kanssa. Voin keskittyä Sanan julistamiseen ilman kokouksia ja turhaa byrokratiaa, Kankkonen kertoo.
Kankkosen mukaan paikalliset ihmiset ovat erittäin ystävällisiä. Perhe on espanjalaisille tärkeä instituutio. Lapsista ja vanhuksista pidetään huolta.
Kanariansaarten maine nuorison juhlapaikkana on katoamassa. Kaduilla ei enää näy juopuneita tai humalaisia turisteja. Vaikka alkoholi on halpaa, ei kaduilla näyt humalaisia ihmisiä huutelemassa tai haastamassa riitaa. Nykyään lomailijat ovat suurimmaksi osaksi lapsiperheitä.
Juhlapyhien viettäminen on etelässä erilaista. Kankkosen mukaan espanjalainen joulu ei ole yhtä kaupallinen kuin Suomessa. Jouluaattona ihmiset käyvät vielä töissä, ja lahjat jaetaan vasta loppiaisena. Pääsiäinen on iso tapahtuma Espanjassa.
– Jos katsoo paikallista televisiota, pääsiäisen sanoma ei voi jäädä epäselväksi, Kankkonen toteaa.
Eniten Kankkonen kaipaa suomalaisia televisio-ohjelmia.
– Haluan tietää, mitä Suomessa tapahtuu. Kaikkia ohjelmia ei voi katsoa netin kautta.
Turistipapin työ on vaihtelevaa. Maanantaisin Playa de las Americasissa järjestetään Matkailijan ilta, jonka ohjelma vaihtelee musiikista esitelmiin. Illassa tärkeintä on yhdessäolo. Torstaisin vietetään messua.
Kankkonen tekee tarvittaessa myös kotikäyntejä hotelleihin ja sairaaloihin.
Turistien lisäksi Teneriffalla toimii viisi suomalaista matkanjärjestäjää, joista jokaisessa työskentelee keskimäärin kymmenen matkaopasta. Kankkonen on myös heidän pappinsa.
Kankkonen on saanut työssään paljon tukea kirkon ulkosuomalaistyöltä.
– Ennen lähtöä järjestettiin koulutustilaisuuksia, ja vuoden mittaan voin olla koko ajan Suomeen yhteydessä. Lisäksi olen saanut taloudellista tukea ja apua asunnon vuokraamisessa, Kankkonen kiittää.
Kirkko on siellä, missä sen jäsenet liikkuvat. Lomamatkallakin voi sattua ikäviä asioita. Tällöin lomailijat tarvitsevat henkistä tukea.
– Eräs pariskunta saapui alkuvuodesta viikon lomalle. Yksi perheen tytöistä joutui jäämään kotiin allergian vuoksi. Perhe saapui Teneriffalle maanantaina. Tiistaina se sai kuulla, että Suomeen jäänyt tytär oli kuollut liikenneonnettomuudessa. Kyllä matka sellaisen uutisen jälkeen on täysin pilalla, Kankkonen kertoo.
Kankkonen vieraili perheen luona, ja sunnuntaina perheelle järjestettiin kaunis muistohetki.
Suomen evankelis-luterilainen kirkko tekee kirkon ulkosuomalaistyötä 37 maassa. Kirkon turistityötä tehdään suomalaisten turistien ja talviasukkaiden parissa pääsääntöisesti Espanjassa, Kreikassa, Kyproksella, Thaimaassa, Virossa ja Yhdysvaltojen Floridassa. Työntekijät vierailevat myös Turkin ja Etelä-Amerikan kohteissa vuosittain.
Seuraavat henkilöt on valittu kirkkohallituksen ulkoasiain osaston turistipapin ja turistikanttorin määräaikaisiin ja osa-aikaisiin tehtäviin talvikaudelle 2015 -2016:
Pastori Juha Sarkkinen Manner-Espanjan Aurinkorannikon turistipapin tehtävään.
Kanttori, MuM Sannamaria Salli Manner-Espanjan Aurinkorannikon turistikanttorin tehtävään.
Rovasti Juhani Huovila Manner-Espanjan Costa Blancan turistipapin tehtävään.
Kanttori, MuM Juha Paukkeri Manner-Espanjan Costa Blancan turistikanttorin tehtävään.
Pastori Pertti Hell Gran Canarian (Playa del Ingles) turistipapin tehtävään.
Pastori Helena Eckhoff (Las Palmas) turistipapin tehtävään.
Kanttori, MuM Sinikka Honkanen Gran Canarian turistikanttorin tehtävään.
Rovasti Esa Löytömäki Teneriffan (Puerto de la Cruz) turistipapin tehtävään.
Rovasti Peter Kankkonen Teneriffan (Playa de las Americas) turistipapin tehtävään.
Kanttori Markku Ylipää Teneriffan turistikanttorin tehtävään.
Rovasti, TL Seppo Hämäläinen Kyproksen turistipapin tehtävään.
Kanttori, MuM Tuula Pihlajaharju Kyproksen turistikanttorin tehtävään.
Rovasti Heikki Järvinen Rodoksen turistipapin tehtävään.
Kanttori, FM Margaret Vainio Rodoksen turistikanttorin tehtävään.
Kuvassa vasemmalta suntio Marjatta Pelkonen, vieraileva pariskunta Kokkolasta, Eeva ja Peter Kankkonen sekä viime talvena turistikanttorina toiminut Ritva Sipilä ja hänen Mikko-miehensä. Kuva otettu San Eugenio-kirkon ulkopuolella Las Americasissa.