Kirkko ja islam -työryhmän perustajajäsen, lähetysteologi Timo Vasko pitää Helsingin piispa Irja Askolan kommentteja mahdollisesta imaamikoulutuksesta ja seurakuntatilojen luovuttamisesta muslimien käyttöön ennenaikaisina heittoina. Hän on samaa mieltä Askolan kanssa siitä, että aloitteen tulee aina tulla muslimeilta itseltään.
– Ensin muslimien pitää selvittää, millaisia tiloja heille löytyy, ja voisivatko he vuokrata tai rakentaa jotain itse. Kirkkoherra yhdessä seurakuntaneuvoston kanssa päättää sitten, voidaanko esimerkiksi kokoustiloja luovuttaa muslimien käyttöön. Täytyy kuitenkin muistaa, että kirkolliset tilat on tarkoitettu kirkolliseen käyttöön ja kristillisiä symboleita ei voida ottaa pois tiloista, Vasko sanoo Kotimaa24:lle.
Vasko korostaa muslimien itsemääräämisoikeutta myös koulutusasioissa. Hänen mukaansa muslimien omia tarpeita tunnetaan huonosti.
– Lähtökohta on muslimien oma halu ja tarve. Miten he haluavat kouluttaa imaameja, ja missä? Meidän ei pidä tyrkyttää mitään, Vasko muistuttaa.
Hän pohtii myös, onko yliopisto oikea paikka mahdolliselle islamilaisen teologian opetukselle. Vaskon mukaan täytyy muistaa, että yliopistoon vaaditaan ylioppilastutkinto ja opiskelupaikkaa täytyy hakea erikseen.
– Onhan yliopisto ihan eri asia kuin vaikka seminaari tai kansalaisopisto, joita Suomessa kyllä riittää, Vasko toteaa.
Kirkon ulkoasiain neuvoston asettama Kirkko ja islam -työryhmä on toiminut vuodesta 1988. Työryhmä on kouluttanut seurakuntia muslimien kohtaamiseen ja julkaissut Hyvä tietää islamista -esitteen. Seuraavan kerran työryhmä kokoontuu syksyllä.
Työryhmä on myös tehnyt paljon yhteistyötä Suomen muslimien kanssa ja järjestänyt vuodesta 1997 kutsutilaisuuksia, joissa muslimien ja kristittyjen edustajat ovat käyneet keskusteluja eri teemoista lastenkasvatuksesta saattohoitoon.
Tilaisuuksia on järjestetty vuorotellen islamilaisten yhdyskuntien ja luterilaisten seurakuntien tiloissa. Vaskon mukaan vastaavanlaista vuoropuhelua on käyty seurakunnissa ympäri Suomea.
– Ehkä piispa Askola ei vielä tunne tätä aluetta, koska hän on ollut virassaan vasta vähän aikaa, Vasko arvelee.
Helsingin piispa Irja Askola sanoi viime viikolla Helsingin Sanomien haastattelussa voivansa kuvitella, että seurakunnat tarjoaisivat tilojaan tilanahtaudesta kärsivien muslimiyhteisöjen käyttöön. Hän myös totesi, että islamilaisen teologian opetus yliopistoissa olisi luonnollista, jos muslimit sitä itse toivovat. Askola oli aiemmin kutsuttu tapaamaan Suomen islamilaisen yhdyskunnan puheenjohtaja Omer Mahamed Hussenia.
Lue myös: Askola HS:ssä: Seurakunnan tilojen antaminen muslimien käyttöön on mahdollista