Jos ennen tukea elämän erilaisiin ongelmiin sai, kun meni palvelutiskille, nyt myös vanhuksen pitäisi ensin osata omatoimisesti selvittää, mistä apua saa.
Monelle tästä saattaa muodostua liian korkea kynnys. Silloin ihminen voi jäädä ongelmiensa kanssa yksin.
Tämän tietää pitkän uran vanhustyön kehittämisen parissa tehnyt Päivi Tiittula, joka työskentelee Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto Valli ry:ssä etsivän vanhustyön verkostokeskuksen erityisasiantuntijana. Etsivää vanhustyötä tekevien järjestöjen ja seurakuntien yhteistyötä koordinoiva Valli ry on tänä vuonna Yhteisvastuukeräyksen kumppani.
Etsivän vanhustyön tehtävä on etsiä ja tukea iäkkäitä, jotka ovat vaarassa jäädä ilman tarvitsemiaan palveluja ja sosiaalisia kontakteja. Avuntarvitsijoita pyritään löytämään eri keinoin: tarjoamalla matalan kynnyksen kohtaamispaikkoja, jalkautumalla esimerkiksi terveyskeskuksiin, eri ammattilaisten yhteistyöllä sekä huoli-ilmoitusten avulla.
– Tähän tarvitaan avuksi myös ei-ammattilaisia, kuten naapureita tai kaupankassoja, Tiittula sanoo.
– Kun nähdään, että ihminen tarvitsee apua, olisi tärkeää, että uskallettaisiin ottaa kontaktia. Naapurista voi tehdä myös huoli-ilmoituksen, jolloin ammattilaiset voivat arvioida avuntarpeen ja ohjata oikean avun piiriin.
TARKKAA TIETOA siitä, kuinka paljon Suomessa olisi etsivän vanhustyön tarvitsijoita, ei ole. Arjen huoli voi jäädä näkymättömiin oman kodin seinien sisälle.
Todennäköisesti avuntarve on kuitenkin lisääntynyt väestön ikääntymisen myötä. Suomalaisista jo melkein neljännes on yli 65-vuotiaita. Erityisesti kaikkein vanhimpien ihmisten määrä kasvaa nopeasti.
Ikääntymisen lisäksi monet yhteiskunnalliset muutokset ovat Tiittulan mukaan lisänneet tarvetta. Erilaisiin palveluihin pääsyn seula on tiukentunut. Kotiin saatava apu saattaa olla pistemäistä toimenpiteiden hoitoa ilman todellista kohtaamista.
Ikääntymisen lisäksi monet yhteiskunnalliset muutokset ovat lisänneet avuntarvetta.
Myös yksinäisyys on lisääntynyt. Yli 75-vuotiaista melkein puolet asuu yksin. Läheiset saattavat asua kaukana tai suhteet heihin ovat voineet katketa. Lähiyhteisö on saattanut kadota vaikkapa muuton takia.
Vanhuksilla ulkopuolisuuden ja erityisesti yksinäisyyden kokemukset ovatkin yleisiä, ja ne lisääntyvät iän karttuessa.
– Yksinäisyys on piilossa oleva ongelma. Siihen liittyy usein häpeää, mikä voi estää avun hakemisen, Tiittula sanoo.
Samaan aikaan Suomessa on Tiittulan mukaan vahvistunut ”omaisolettama”.
– Oletamme, että kaikilla on omainen, joka huolehtii, auttaa muun muassa tekemään hakemuksia ja tarvittaessa valittamaan päätöksistä.
Todellisuus ei kuitenkaan vastaa oletusta.
– Meillä entistä enemmän on yksinäisiä iäkkäitä, joilla ei ole yhteisöjä.
YKSINÄISYYS ON suuri ongelma, jonka ratkaisemisella voisi olla kauaskantoisia vaikutuksia. Päivi Tiittulan mukaan yhteiskunnassa pitäisi panostaa nykyistä enemmän ennaltaehkäisevään työhön. Sellaista on esimerkiksi kaikki osallistava matalan kynnyksen toiminta, jonka avulla voi löytää itselleen mielekästä tekemistä.
– Sosiaalisella yhteydenpidolla on todella suuri vaikutus mielialaan, muistiin ja toimintakykyyn.
Syyt toiminnasta jättäytymiseen voivat olla moninaiset. Esteeksi voi muodostua esimerkiksi rahanpuute, rappuset tai talven liukkaus.
– Jos jää kotiin eikä ole yhteyttä muihin, niin siitä voi lähteä negatiivinen kierre, joka heikentää toimintakykyä. Sitten tarvitaan nopeammin raskasta apua.
Valli ry:n verkostossa on mukana parikymmentä yhdistystä ja kaksi seurakuntaa. Tiittulan mukaan etsivän vanhustyön ammattilaiset tekevät yhteistyötä myös muiden järjestöjen, seurakuntien, kuntien ja hyvinvointialueiden kanssa unohtamatta ikääntyviä ihmisiä itseään.
– Monimuotoisen yhteistyön avulla yksinäiset ja palvelujen ulkopuolelle jäämässä olevat iäkkäät voidaan kohdata ajoissa ja heille löydetään oikeanlaista apua. Etsivää vanhustyötä ei voi tehdä yksin, Tiittula sanoo.
Yhteisvastuukeräyksen vuoden 2026 kampanja käynnistyi sunnuntaina 1.2. Yhteisvastuukeräystä järjestää Kirkkopalvelut, joka omistaa Kotimaata julkaisevan Sacrum-Kotimaa Oy:n.
Ilmoita asiavirheestä