Yksin tulevien alaikäisten turvapaikanhakijoiden vastaanotto pitäisi Unicefin mukaan saattaa lastensuojelun piiriin. Suomen Unicef tiedottaa, että tällä hetkellä alaikäisten turvapaikanhakijoiden suojelussa on vakavia puutteita.
Kuluvana vuonna Suomeen on elokuun loppuun mennessä tullut jo 524 yksin saapunutta alaikäistä turvapaikanhakijaa ja määrä kasvaa edelleen. Koko edellisen vuoden aikana heitä saapui 196.
Kokonaisuudessaan alaikäisiä yksin tulevia turvapaikanhakijoita on ollut 5–7 prosenttia kaikista Suomeen pyrkivistä turvapaikanhakijoista, mutta heidän suhteellinen määränsäkin nousee turvapaikanhakijamäärien noustessa.
Suomalaisten lapsijärjestöjen mukaan lastensuojelulakia sovelletaan puutteellisesti maahanmuuttajiin.
– On suuri vaara, että yksin tulevat alaikäiset putoavat turvaverkosta jo saapuessaan. Tällöin he ovat suuressa riskissä joutua hyväksikäytetyiksi, ohjelmajohtaja Inka Hetemäki toteaa tiedotteessa.
Yksin Eurooppaan tulevista alaikäisistä turvapaikanhakijoista katoaa arvioiden mukaan noin puolet.
Hetemäen mukaan alaikäisten saapuminen pitäisi huomata jo rajalla ja ohjata lastensuojelun ammattilaisten luo ja sitä kautta turvapaikan hakuun. Unicefin mukaan alaikäisten vastaanotto tulisi siirtää kokonaan lastensuojelun alle tai ainakin lastensuojelulakia pitäisi näiltä osin täsmentää. Myös työ- ja elinkeinoministeriö, joka vastaa alaikäisten maahanmuuttajien kotouttamisesta, on todennut hajaantuneen käytännön ongelmat.
Unicef painottaa, että EU-maiden tulisi järjestää turvalliset ja lapsiystävälliset vastaanottotilat alaikäisten turvapaikanhakijoiden vastaanottamiseksi sekä huolehtia, että heitä olisi auttamassa riittävä määrä lastensuojelun ammattilaisia.
– YK:n lapsen oikeuksien sopimuksen mukaan lapset ovat oikeutettuja erityissuojeluun – olivatpa he maan kansalaisia tai tänne tulevia ulkomaalaisia, Hetemäki muistuttaa.