Federico Lombardi johtaa työkseen Vatikaanin viestintää. Pian seitsemänkymmentä täyttävän Lombardin näkyvin rooli on kommentoida julkisesti kaikkea katoliseen kirkkoon liittyvää aina paavin terveydentilasta Vatikaaniin kytkeytyviin salaliitoteorioihin.
Lombardin virallinen titteli on Vatikaanin viestintätoimiston johtaja. Lisäksi hän on myös Vatikaanin television ja radion esimies. Nykyiseen tehtäväänsä siirtyessään vuonna 2006 hän halusi ottaa edeltäjäänsä matalamman julkisen profiilin. Isot katoliseen kirkkoon liittyvät uutiset ovat kuitenkin pitäneet hänet julkisuudessa. Uransa raskaimpana tapauksena hän pitää katolista kirkkoa koettelevaa hyväksikäyttöskandaalia.
– Keskustelut katolisen kirkon piirissä tapahtuneesta seksuaalisesta hyväksikäytöstä ovat olleet hyvin raskaita. Olen tehnyt omalta osaltani sen mihin olen kyennyt. Olemme pyrkineet läpinäkyvyyteen, ja paavi on näyttänyt tässä hyvää esimerkkiä. Tämä on ollut minulle eräs työni hankalammista haasteista viime vuosien aikana, Lombardi sanoo.
Viime kuukausina Lombardi on joutunut kommentoimaan myös 29 vuotta sitten kadonneen Emanuela Orlandin tapausta, joka on ollut esillä myös Suomessa. Vatikaanissa vanhempiensa kanssa asunut Orlandi oli kadotessaan 15-vuotias. Katoamiseen on liitetty useita erilaisia teorioita, joista osaa voi hyvin pitää salaliittoteorioina. Soittotunnille matkalla ollut Orlandin katosi vuonna 1983 vain muutama vuosi sen jälkeen, kun silloinen paavi Johannes Paavali II oli joutunut murhayrityksen kohteeksi. Tapausten samanaikaisuus sai ihmiset pohtimaan olisiko niiden välillä jokin yhteys.
– Kun käsillä on ratkaisematon mysteeri, myös toimittajia piinaa kysymys siitä mitä on tapahtunut. Tämä on tyypillinen tapaus, jossa Vatikaanin ajatellaan tietävän enemmän kuin mitä ulospäin on kerrottu. On hyvin helppo sanoa, että mysteerin avain on Vatikaanissa ja kyseessä on Dan Brownin dekkareissa kuvatun kaltainen salajuoni, Lombardi nauraa.
Katoamista tutki Italian poliisi, koska se tapahtui Italian maaperällä. Lombardin mukaan on selvää, että Vatikaani teki täyttä yhteistyötä Italian viranomaisten kanssa.
– Paavi Johannes Paavali II oli tytön katoamisesta hyvin huolissaan. Hän vieraili perheen luona ja puhui tapauksesta julkisesti kahdeksan kertaa.
Lombardi kertoo käyneensä keväällä läpi katoamista koskevat asiakirjat.
– Julkaisimme asiasta medialle pitkän selonteon. Oli selvää, että kaikki tiedossa oleva oli kerrottu, hän sanoo.
Katoaminen on puhuttanut mediassa myös Kotimaa24:n tekemän haastattelun jälkeen ja tytön jäännöksiä on etsitty muun muassa roomalaiseen kirkkoon haudatun mafiapomon hautakammiosta.
Lombardin haastattelu on kuultavissa myös Yle Radio 1:n Horisontti-ohjelmasta, Yle Areenasta.