Inarin seurakunnan kirkkoneuvoston oli määrä päättää eilisessä kokouksessaan, miten se suhtautuu Utsjoen seurakunnan esitykseen. Siinä ehdotetaan, että Utsjoen seurakunta liitettäisiin kappeliseurakuntana Inarin seurakuntaan viimeistään vuoden 2018 alusta. Inarin kirkkoherra Tuomo Huusko kuitenkin veti esityksen pois saamelaiskäräjien kirjeen vuoksi.
Saamelaiskäräjät pyytää saamelaiskäräjälain 9 §:n neuvotteluja ja lisäksi sen arvioimista, mitkä olisivat mahdollisen seurakuntaliitoksen vaikutukset saamelaisten kielellisiin ja kulttuurisiin perusoikeuksiin Utsjoen seurakuntaelämässä. Utsjoen seurakunta on Suomen ainoa saamelaisenemmistöinen seurakunta.
Saamen kielilain mukaan Utsjoen kunta on saamelaisenemmistöinen kunta, kun saamenkielisten osuus enemmän kuin yksi kolmasosa kunnan asukkaista. Kirkkolaissa on viittaus, jonka mukaan sama koskee Utsjoen seurakuntaa.
Saamelaiskäräjät huomauttaa, että nyt kaavailtu Utsjoen seurakunnan yhdistäminen Inarin seurakuntaan heikentää Utsjoen seurakuntalaisten kielellisiä perusoikeuksia, koska yhdistetyssä seurakunnassa saamenkielisten osuus seurakunnan jäsenistöstä jäisi alle kolmasosan, jolloin saamen kielilain säännös ei enää velvoittaisi uutta seurakuntaa.
Saamelaiskäräjien mukaan Utsjoen seurakunnan mahdollinen yhdistäminen Inarin seurakuntaan heikentää kielellisten oikeuksien lisäksi myös saamelaisten perustuslaillisen kulttuuri-itsehallinnon harjoittamisedellytyksiä.
Asiaan palataan Inarin kirkkoneuvostossa sen jälkeen, kun saamelaiskäräjiä on kuultu ja 5.3. pidettävä kansalaiskeskustelu on käyty.
Utsjoen seurakunta on ajautunut talouskatastrofiin. Seurakunnalla on velkaa 330 000 euroa, josta erääntyy ensi vuoden lokakuussa maksettavaksi 80 000 euroa. Seurakunnan hallinnollisista asioista vastaava vt. kirkkoherra, eläkkeellä oleva Inarin kirkkoherra Jouko Lepistö kertoi aiemmin Kotimaa24:lle, että tuota summaa seurakunnan tilillä ei tule lokakuussa olemaan.
Kuva: Yupik / Wikimedia Commons. Saamelaiskulttuurikeskus Sajos Inarin kirkonkylässä.
Lue myös:
Utsjoen seurakunnassa talouskatastrofi: Pyytää päästä Inarin kappeliseurakunnaksi
Utsjoen seurakunta huutokauppaa alttaripöydän – Mahdolliset tulot eivät pelasta mitään
Oulun tuomiokapituli: Utsjoen seurakunnan talous on romahtanut