– Valtion kielilait eivät koske kirkkoa muuta kuin moraaliselta kannalta, sanoo eteläisen Ruotsin Lundin suomalaistyön hiippakuntapappi Seppo Leppänen, jonka virka on päätetty lakkauttaa. Hän sai tiedon virkansa lakkauttamisesta pari päivää sitten. Hänellä oli Lundin hiippakuntakanslian viimeinen suomalaistyön virka.
– Kun tulin tänne kahdeksan vuotta sitten, suomalaistyön hiippakuntavirkoja oli neljä. Samoin minulla oli kollegoita eri hiippakunnissa, joista enää yksi on jäljellä Växjössä, Leppänen sanoo.
Samalla lakkaa koko Tanskan kirkon suomalainen pappistyö, sillä Leppäsen virasta 20 prosenttia on mennyt Tanskan suomalaisten palvelemiseen. Tämän työn Suomen kirkko on ostanut Ruotsin kirkolta. Tanskassa asuu noin 7 000–8 000 suomalaista, jotka kaipaavat kirkollisia palveluksia äidinkielellään.
Lundin hiippakunta ei ole varannut ensi vuodelle enää varoja Leppäsen viran jatkamiseen. Tilanne on tavallistakin yllättävämpi, sillä Malmön seurakunnasta lakkautettiin aiemmin keväällä suomalaisen kappalaisen virka. Päätökseen liittyi kirjaus, että seurakunta ostaa suomalaispapin palvelukset hiippakuntapapilta. Nyt sekin virka lakkautettiin, joten ei ole ketään, keneltä Malmö ostaa palvelukset.
– Ruotsin kirkossa on ajatus, että monikielinen työ tehdään seurakunnissa eikä hiippakunnissa. Jos hiippakunnassa ei ole kuitenkaan ketään, joka katsoo työn perään, se rapautuu vähitellen ja virkoja lakkautetaan. Jos seurakunnat eivät ole saaneet suomalaispappia kasteisiin, hautajaisiin tai vihkimisiin, minä olen lähtenyt tekemään ne. Nyt tämä mahdollisuus kumoutuu, Leppänen sanoo.
Monikielisen työntekijän työajan jakaminen eri kieliryhmien kesken tuottaa myös ongelmia. Välttämättä ositettu työaika ei riitä vähemmistökielisten riittävään palveluun.
Ruotsissa on saarnattu suomeksi jo 1500-luvulta lähtien. Nyt Ruotsissa arvioidaan olevan noin 500 000 asukasta, joilla on juuret Suomessa. Heistä noin 75 prosenttia kuuluu kirkkoon ja maksaa sinne kirkollisverot.
– Suomalainen vähemmistö on niin valtava Ruotsissa, että kirkon pitäisi palvella heitä paljon paremmin. Suomen kirkko tekee ruotsinkielistä työtä huimasti laajemmin, Leppänen vertaa.