Ruoka-aputoiminnan uranuurtaja, portugalilainen Isabel Jonet, on valittu Vuoden eurooppalaiseksi 2012. Banco Alimentar –järjestö johtaa 19 ruokapankkia eri puolilla Portugalia, ja se kerää ja jakaa elintarvikkeita 12 miljoonan aterian edestä joka vuosi. Ilman näitä ruokapankkeja kolme prosenttia portugalilaisista näkisi nälkää. Taantuman vuoksi avunpyytäjiin kuuluu myös lääkäreitä, opettajia ja tuomareita.
Banco Alimentar ei jaa ruokaa suoraan avuntarvitsijoille. Sen sijaan se toimittaa elintarvikkeita paikallisjärjestöille, joiden työntekijät tuntevat avuntarpeessa olevat ihmiset ja voivat lämpimän aterian tai peruselintarvikkeiden lisäksi tarjota läheisyyttä ja läsnäoloa.
Järjestö kerää tarvittavan määrän ruokaa kaupoista, joiden näkökulmasta myymättömän ruuan lahjoittaminen järjestölle on edullisempi vaihtoehto kuin ruuan hävittäminen.
Valittujen Palojen Vuoden eurooppalainen- huomionosoituksen sai viimeksisaksalainen Monika Hauser, joka on tehnyt työtä raiskauksen uhrien auttamiseksi. Palkinto perustettiin vuonna 1996 ja se myönnetään eurooppalaisille, jotka ovat auttaneet parantamaan ihmisten elämänlaatua merkittävästi.
Suomalainen Linux-tietokonekäyttöjärjestelmän kehittäjä Linus Torvalds valittiin Vuoden eurooppalaiseksi vuonna 2001.