Miikka Ruokanen toivoo, että toisella kierroksella päästäisiin puhumaan syvällisemmin kirkon tulevaisuuden haasteista.
– Tuntuu hyvältä, että olen saanut luottamusta, Miikka Ruokanen kommentoi tuoreeltaan vaalin tulosta.
– On myös ollut mukava tutustua Kuopion hiippakunnan alueeseen ja sen hengelliseen elämään, sillä äitini on kotoisin Kiuruvedeltä. Tunsin liikkuvani henkisesti tutussa ympäristössä. Pohjoisen ihmisillä ja Itä-Suomen ihmisillä, savolaisilla, karjalaisilla ja kainuulaisilla on paljon yhteistä, kuten iloisuus, avoimuus ja huumorintaju.
Piispanvaalien luonne on Ruokasen mukaan muuttunut viime vuosina.
– Nyt ehdokkaita arvioidaan avoimesti, mikä on hyvä. Joka lähtee vaaliin mukaan, suostuu samalla astumaan lasikaappiin. Keskusteluissa voi esiintyä ylilyöntejä ja varsinkin sosiaalisessa mediassa on myös epäasiallisuuksia. En silti halua paluuta menneeseen, jolloin vaalit käytiin pimennosta seurakuntalaisilta.
Ruokanen sanoo toivovansa kirkollisen keskustelun tason nousemista.
– Kirkossa on ollut jo useamman vuoden ajan huono keskusteluilmapiiri. Ei ole osattu kunnioittaa erilaisuutta. Tarvitaan fiksumpaa keskusteluotetta, jossa eri tavalla ajattelevat eivät ala ahdistaa tai pelottaa.
Ensimmäisen kierroksen aikana hiippakuntadekaani Sakari Häkkinen arvioi Ruokasta ja toiselle kierrokselle selvinnyttä Jari Jolkkosta uhkana hiippakunnalle. Ruokanen piti kommenttia hämmentävänä.
– Mutta Häkkinen ei ottanut sitä toistamiseen esiin. Ehkä me emme sittenkään olleetkaan niin uhkaavia.
Ruokanen toivoo, että toisella kierroksella päästäisiin keskustelemaan syvällisemmin seurakuntatyön suurista haasteista.
– Kuopion hiippakunnassa tehdään hyvää perustyötä, mutta se ei kaikilta osin riitä, sillä kirkosta eroaminen ja kristinuskosta vieraantuminen jatkuvat, kuten kaikkialla kirkossamme. Hyvän perustyön lisäksi tarvitaan uusia tapoja sitouttaa ihmiset kirkkoon. Tarvitaan myös keinoja ylläpitää seurakunnan palvelut syrjäseudulla.
Ruokanen luonnehtii toisen kierroksen ehdokkaita eli itseään ja Jolkkosta monissa asioissa kansakirkon keskitien kulkijoiksi.