Tiukka taloustilanne näkyy Yhdysvalloissa yhä useamman protestanttisen seurakunnan tuloissa, paljastaa seurakuntien taloustilannetta kartoittanut LifeWay -tutkimus. Pastorit arvelevat syyksi korkeaa työttömyyttä sekä seurakuntalaisten vähentynyttä halua lahjoittaa.
Noin kolmannes seurakunnista ilmoitti lahjoitustulojensa laskeneen kuluneen vuoden aikana. Seurakuntien saamien lahjoitusten kokonaissumma on laskenut noin 3 prosenttia. Viidesosassa seurakuntia pudotus on ollut jopa kymmenen prosenttia. Kyseessä on merkittävä muutos kahteen edelliseen vuoteen nähden. Vielä viime vuonna lahjoitusten määrä oli taantumasta huolimatta hienoisessa kasvussa.
Paikatakseen syntynyttä vajetta seurakunnat ovat muun muassa turvautuneet henkilöstön irtisanomisiin ja viivästyttäneet tai leikanneet suurempia hankkeitaan. Tutkimus kertoo samaan aikaan perustarpeisiin, kuten esimerkiksi vuokran maksamiseen ja ruokatarvikkeisiin liittyvän diakonisen avuntarpeen kuitenkin kasvaneen.
Tutkimusta varten haastateltiin tuhatta protestanttipastoria eripuolilta maata. Arvoilta noin puolet yhdysvaltalaisista on protestantteja.