Diakonia-ammattikorkeakoulun opiskelijat Juuso Kekki (kuvassa oikealla) ja Arto Mulkahainen suorittavat opintoihin liittyvän harjoittelun Ateenan Merimieskirkon sosiaalikuraatoreina. Harjoitteluaika näyttää kotimaan olot eri valossa.
– Pistää miettimään kun kreikkalaisten kanssa puhuu ja joku kertoo, ettei ole saanut puoleen vuoteen palkkaa. Ja lakkoja on joka viikko, sanoo Juuso Kekki.
– Opiskelijat Suomessa valittavat kun saavat vain 500 euroa opintotukea. Täällä palkka on 500 kun on aamusta iltaan töissä. Tai työttömyyspäivärahasta valitetaan, jota täällä ei todellakaan saa.
Joukkoliikenteen ongelmat Suomessa näyttävät viiden miljoonan asukkaan kaupungista käsin vähäisiltä.
– VR:n yhteydet kuitenkin toimivat. Täällä kaikki liikenne loppuu kokonaan, kun lakko alkaa, sanoo Arto Mulkahainen.
Kolmen kuukauden harjoittelu on palkatonta, mutta matkoihin ja asumiseen voi hakea Erasmus-apurahaa.
– Halusin lähteä kirkon työhön, se on tuttu ja turvallinen paikka työskennellä. Kreikan historia kiinnosti. Esimerkiksi apostoli Paavalin lähetystyö tällä alueella on tehnyt vaikutuksen minuun, sanoo Mulkahainen.
– Harjoittelijoille ei ole tarjolla töiksi mitään spektaakkelijuttuja. Otimme vastuun Suomi-koulun kahvilasta, järjestimme lauluillan ja sitten normaalia laatikoiden kantamista, sanoo Kekki.
Merimieskirkko toimii Ateenassa muiden Pohjoismaiden kanssa yhteistyössä Skandinaavisella kirkolla. Se tarjoaa muun muassa Ateenan alueen suomalaisille kokoontumispaikan ja lapsille kielen opetusta.
– Kirkko on kohtaamispaikka, varsinkin joulu- ja pääsiäisbasaarin aikaan paikalle tulee ihmisiä joita näkee vain kerran vuodessa. Puhallamme täällä yhteen hiileen ja teemme talkootöitä, sanoo kirkolla työskentelevä Kirsi Rokosa.