Viidennen kauden kirkkovaltuutettu Tuula Salo, 56, on huolissaan pienten seurakuntien asemasta seurakuntayhtymissä. Kokkolan seurakuntayhtymän kirkkovaltuustossa ja -neuvostossa Kaustisen ja Ullavan seurakunnan edustajana vaikuttavan Salon mukaan puolia on pidettävä toisinaan voimakkaastikin.
– Periaatteeni on, että pienemmiltä ei saa viedä aina ensimmäisenä. Tätä ajatusta joudun välillä puolustamaan tosissani. Sama pätee pienen seurakunnan henkilökuntaan, joka joutuu joskus puolustamaan jokaista työhön tarvittavaa euroa, Salo toteaa.
Kattoremontti lämmittää
Luottamushenkilöuransa lämmittävimmiksi asioiksi Salo nostaa viime vuoden lokakuussa valmistuneen Kaustisen kirkon kattoremontin, sekä vajaat kymmenen vuotta aiemmin toteutetun kirkkoremontin.
– Kirkkomme sai viime vuonna uuden paanukaton. Vaihtoehtona oli myös peltikatto, mutta onneksi tämä ratkaisu toteutui.
– Kattoremontin osalta työt tehtiin pitkälti talkootyönä. Samalla oli todella mukava nähdä toiminnassa mukana aivan uusia kasvoja. Monet löysivät tuona aikana seurakunnan muutoinkin, ja osa innostui lähtemään myös vapaaehtoistyöhön.
Talous tapetilla
Kuluvan valtuustokauden suurimmaksi haasteeksi Salo nostaa taloustilanteen.
– Raha-asiat puhuttanevat paljon. Luvassa on varmasti kipeitäkin päätöksiä. Toivon, että henkilöstöön ei tarvitsisi puuttua muutoin kuin eläkkeelle siirtymisten kautta.
Valtuutettu on huolissaan kirkon laskevasta jäsenmäärästä.
– Suuntaus on negatiivinen, sillä kirkko ei kiinnosta nuorempia ihmisiä samoin kuin ennen. Nykyään ei ole myöskään lainkaan itsestään selvää, että seurakuntaan liitytään uudelle paikkakunnalle muutettaessa.
Empaattisuus auttaa
Luottamushenkilön tärkeimmiksi ominaisuuksiksi Salo nostaa empaattisuuden, tasapuolisuuden, yhteistyökyvyn sekä riittävän rohkeuden.
– Valtuutetulle on mainio taito osata asettua toisen asemaan. Silloin päätöksiä tehdään oikealta pohjalta, ja tiedetään mistä ollaan päättämässä.
Politiikan yhdistäminen uskontoon ei saa Saloa lämpenemään.
– Ne eivät kuulu yhteen. En pidä siitä, että puolueet ovat mukana seurakuntavaaleissa.
Voimaa vapaaehtoistyöstä
Salo on mukana monenlaisessa vapaaehtoistoiminnassa, muun muassa jumalanpalveluksen ja musiikkityön vastuuryhmässä, ehtoollisavustajana sekä diakoniakylätoimikunnassa.
– Viihdyn vapaaehtoistyössä. Se on lähellä sydäntäni. Jos en kokisi saavani siitä enemmän kuin se ottaa, en olisi mukana. Vapaaehtoistyö tarjoaakin elämää rikastuttavaa vastapainoa arjen kiireille, jota lähihoitajan työssäni riittää.
– Vapaaehtoisten ja henkilökunnan välillä on seurakunnassamme hyvä yhteishenki. Koenkin viranhaltijat ja työntekijät työtovereikseni olipa kyse luottamustoimista tai vapaaehtoistyöstä. Vapaaehtoiset ovat muutoinkin merkittävä voimavara pienessä seurakunnassa, eli hyvä henki on kaikkien etu.
Kuva: Tuula Salon kotialbumi.