Venäjän ortodoksisen kirkon johtaja, patriarkka Kirill ja kuningatar Elisabet II tapasivat eilen Lontoossa. Kohtaaminen on harvinaislaatuinen, ellei historiallinen.
Buckinghamin palatsissa järjestetty tapaaminen kesti noin puoli tuntia.
Kuningatar Elisabet on hallitsijana myös valtiokirkon, Englannin kirkon pää. Yksi hänen arvonimistään Britanniassa on Fidei Defensor, ”Uskon puolustaja”.
Patriarkka Kirill onnitteli aiemmin tänä vuonna 90 vuotta täyttänyttä hallitsijaa. Lisäksi hän kertoi keskustelussa Venäjän ortodoksisen kirkon neuvostovallan jälkeisestä voimistumisesta, seurakuntien syntymisestä, kirkkojen ja luostareiden rakentamisesta sekä teologisen tutkimuksen ja uskonnonopetuksen lisääntymisestä, toteaa Venäjän ortodoksikirkko nettisivuillaan.
Kirill ja kuningatar keskustelivat myös kristinuskon tilanteesta Euroopassa sekä kristittyjen ahdingosta Lähi-idässä, venäläinen uutistoimisto Tass kertoo.
Keskusteluissa käsiteltiin myös Venäjän viimeisen tsaarin ja hänen perheensä murhan satavuotismuistojuhlaa.
Bolševikkien vuonna 1918 teloittaman hallitsijan Nikolai II:n perheellä oli läheiset sukulaissuhteet Englannin Windsorien kuningassukuun, johon myös kuningatar Elisabet kuuluu.
Patriarkka Kirill tapasi Lontoossa myös Englannin kirkon johtoa, muun muassa Canterburyn arkkipiispan Justin Welbyn ja Lontoon piispan Richard Chartresin.
Kirillin vierailun varsinainen syy oli osallistuminen Lontoossa 300 vuotta toimineen Venäjän ortodoksisen kirkon katedraalin juhlallisuuksiin. Patriarkka osallistui kirkon juhlaliturgiaan, jossa remontoitu kirkkorakennus vihittiin uudelleen käyttöön.
The Economist -lehden mukaan jotkut brittipoliitikot ovat arvostelleet patriarkan juhlallista vastaanottoa Britanniassa. Venäjän ortodoksista kirkkoa ja sen johtajaa pidetään presidentti Vladimir Putinin läheisinä tukijoina ja muun muassa tämän maailmalla kritisoidun Syyrian-politiikan kannattajina. Tästä syystä patriarkan vierailua on luonnehdittu myös ”sopimattomaksi Putinin ystävän PR-mahdollisuudeksi”.
Kuva: Moskovan patriarkaatti. Kuvassa patriarkka Kirill.
Lue myös: