Kun Harjun seurakunnasta vastikään eläkkeelle jäänyt pappi Jukka-Pekka Ruusukallio pyysi aikanaan Pekka Lepistön mukaan Tesoman kirkon pääsiäisnäytelmään, ei Lepistö osannut odottaa, miten merkittävä projektista hänelle tulisi.

– Aloitin parikymmentä vuotta sitten Pietarin roolissa ja eläydyin siihen aika vahvasti.

Sen jälkeen Lepistö on osallistunut Via Dolorosa -pääsiäisnäytelmän tekoon joka vuosi. Vakiorooliksi on muodostunut Pontius Pilatus, jota Lepistö on tulkinnut jo kuudellatoista hiljaisella viikolla.

– Siitä on tullut tapa. Koen perinteen niin tärkeäksi elämässäni, että ollessani pidemmällä työkeikalla Aasiassa lensin Via Dolorosan takia pääsiäiseksi kotiin.

Kun epidemia-aikaan esitys striimattiin, Lepistö oli samalla viikolla sairaalassa leikattavana.

– JP ei tiennyt tästä ja soitti, että kai pääsen taas Pilatuksen rooliin. Minä suostuin, vaikka leikkaus oli edeltävänä päivänä. Kukaan ei onneksi huomannut mitään. Olen sen verran sitoutunut rooliini, että tulen vaikka lentomatkan takaa tai leikkauspöydältä.

Vuosien varrella Lepistö on kasvanut ja kiintynyt Via Dolorosaan.

– Sen merkitys on vain kasvanut. Nykyään ajattelen, että pääsiäistä ei tule ellei Via Dolorosaa ole.

Pontius Pilatusta Pekka Lepistö pitää mielenkiintoisena hahmona.

– Pilatus oli nähdäkseni arkkihtyyppinen virkamies, joka teki mitä käskettiin, mutta ei ottanut vastuuta teostaan tai kantaa itse tuomioon.

Lepistö uskoo Pilatuksen aavistaneen asian vakavuuden, mutta mahdollisesti vasta jälkikäteen.

– Pilatuksen hahmolla on painoarvoa, ja siksi hahmo saa näytelmässä paljon huomiota osakseen. Kaiken lisäksi saan puhtaat kädet!

Lepistö käveli itse oikean Via Dolorosan lävitse jo nuorena miehenä.

– Olin 54 vuotta sitten YK:n tehtävissä Kyproksella. Lentomatka Jerusalemiin oli vain kaksikymmentä minuuttia, joten kävin siellä peräti kahdesti. Via Dolorosan vilinässä ja melskeessä hartaat mielikuvat kariutuivat nopeasti. Kävelin kuitenkin koko kierroksen uteliain mielin.

Nykyään Pekka Lepistö on jo eläkkeellä ja aikaa harrastuksille riittää. Sen lisäksi, että hän on pääsiäisen aikaan rooliinsa sitoutunut Pilatus, hän toimii talvisin joulupukkina, joskus jopa ulkomailla. Muu vapaa-aika täyttyy kuin ohimennen senioreiden näytelmäkerhon, hiihtämisen ja luonnon parissa.

– Olen myös vetänyt jo yli kaksikymmentä vuotta ukkojumppaa ikäisilleni miehille. Harrastukset pitävät virkeänä.