Sievin seurakunnan vt. kirkkoherra, TM Olli Luhtasela, 35, on voittanut Sievin kirkkoherranvaalin harvinaisen ylivoimaisella ääntenenemmistöllä.
Vaalissa toisella vaalisijalla ollut Luhtasela sai sunnuntaina 14.5. pidetyssä vaalissa 807 ääntä. Ensimmäisellä vaalisijalla ollut Karkkilan seurakunnan II seurakuntapastori, TM Mertsi Saarela sai 2 ääntä.
Kirkkoherranvaalissa äänioikeutettuja oli 2771. Äänestysprosentti nousi 29,3 prosenttiin.
Luhtasela on toiminut Sievin vt. kirkkoherrana noin kaksi vuotta. Hänet valittiin kahdesta hakijasta ainoana Oulun tuomiokapitulin päteväksi katsomana hakijana kirkkoherraksi jo vuonna 2021, mutta toinen hakija valitti tuomiokapitulin päätöksestä hallinto-oikeuteen. Vuonna 2022 hallinto-oikeus kumosi kapitulin päätöksen ja totesi myös toisen hakijan kelvolliseksi kirkkoherran virkaan.
Kapituli joutui ottamaan asian uuteen käsittelyyn. Vaaliin asetettiin samat hakijat.
Luhtasela on valmistunut teologian maisteriksi Itä-Suomen yliopistossa vuonna 2013. Hänet vihittiin samana vuonna papiksi Oulun hiippakunnassa. Hän on työskennellyt aikaisemmin viransijaisuuksissa Sievin ja Nivalan seurakunnissa sekä vuodesta 2015 seurakuntapastorina Pyhäjoen seurakunnassa. Pyhäjoen-vuosiin mahtuu myös Alavieskan vs. kirkkoherrana toimiminen 2017–2018.
Uusi kirkkoherra harrastaa liikuntaa ja valokuvausta sekä kitaransoittoa.
Luhtasela arvioi Sievin vaalituloksen aika harvinaiseksi.
– Onhan 99,75 prosenttia hyväksytyistä äänistä aika suuri luku. Ajattelen niin, että olen kahden vuoden vt. kirkkoherran työrupeaman aikana tullut sieviläisille tutuksi henkilöksi, Luhtasela sanoo.
Jo kertynyt kokemus Sievin seurakunnasta tarkoittaa Luhtaselan mukaan sitä, että tehty työ ja sen suunta seurakunnan rakentamiseksi on sieviläisten hyväksi huomaamaa.
– Eikä tässä ole kyse pelkästään henkilökohtaisista äänistä. Kyse on siitä yhteisestä työstä, mitä seurakunnan eri tahojen, järjestöjen ja henkilöstön kanssa on tehty.
Sievi on pohjoispohjalaista herätysliikeseutua. Luhtasela kertoo, ettei hänellä ole erityistä taustaa missään herätysliikkeessä.
– Jos minua on pyydetty eri herätysliikkeiden tilaisuuksiin, olen oman seurakunnan alueella suhtautunut niihin myönteisesti. Seurakunnan etu ja sen elämä on itselleni tärkeää.
Koska Luhtasela aloittaa Sievin kirkkoherran virassa?
– Vt:nä viranhoitomääräys on voimassa 31.7.2023 saakka. Toki jatkan siitä sitten eteenpäin, en palaa siinä välissä Pyhäjoelle, Olli Luhtasela sanoo.