Gospelmusiikko Edwin Hawkins kuoli 15. tammikuuta 74-vuotiaana kotonaan Kaliforniassa. Hän sairasti haimasyöpää.
Hawkins tuli tunnetuksi vuonna 1969 sovittamastaan ja levyttämästään kappaleesta Oh Happy Day.
Edwin Hawkinsia pidetään urbaanin gospelin pioneerina, joka yhdisti hengellisiä gospelhymnejä maalliseen soundiin. Hänen läpimurtonsa osui 60-luvun lopulla aikaan, jolloin hän vielä opiskeli sisustussuunnittelua. Hawkins perusti Northern California State Youth Choir -kuoron. Ensimmäisellä albumillaan kuoro sulautti gospelia rhythm and bluesiin. Levyllä julkaistiin Hawkinsin sovitus 1700-luvun virrestä Oh Happy Day. Kappale oli tarttuva, ja siitä tuli hyvin suosittu paikallisradiossa. Se julkaistiin sittemmin singlenä, siitä tuli hitti ja sitä myytiin seitsemän miljoonaa kappaletta.
Oh Happy Day muutti Hawkinsin elämän. Hän sai uransa ensimmäisen Grammy-palkinnon parhaasta gospelsuorituksesta. Laulun esittivät sittemmin lähes kaikki gospelia laulaneet Aretha Franklinista
Elvis Presleyyn.
Kuva: Hollannin kansallisarkisto / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0. Edwin Hawkins Singers esiintymässä Hollannissa Edison Awards -tilaisuudessa vuonna 1970.