Viime torstaina Oulun seurakunnat tarjosivat Sofian seurakuntakeskuksessa maksutonta iltapalaa nuorille ja nuorille aikuisille. Nuorisotyönohjaaja Mono Kuoppala oli vastaanottamassa nuoria ovella ja kuvaa tunnelmaa leppoisaksi. Tällä kertaa tarjolla oli hotdogeja.
— Nuoret olivat tyytyväisiä, että järjestimme tällaisen kokoontumisen. Ruoka oli maittavaa ja sitä oli riittävästi. Nuoret saivat tulla valmiiseen pöytään ja syödä toisten kanssa, myös Oulun tuomiokirkkoseurakunnan kasvatuksen tiimivastaava Mono Kuoppala kertoo.
Iltapalalle osallistui kymmenkunta nuorta. Tulijoita olisi Kuoppalan mukaan voinut olla enemmän, jos kokoontumistila olisi ollut katutasossa. Myös uuden toimintamuodon käyttöönotto vie oman aikansa. Yli jääneet hotdogit menivät nuorteniltaan ja lautapelikahvilaan, pakastimeen, ja osa jäi odottamaan seuraavaa iltapalatarjoilua.
— Jos joskus on sellaista, mitä ei voi pakastaa tai käyttää myöhemmin, annamme osallistujille mukaan.
KEVÄÄN AIKANA Oulun seurakunnat tarjoavat iltapalaa eri puolilla kaupunkia keskeisillä paikoilla, jonne on helppo tulla. Seuraavat iltapalat ovat tarjolla Tuiran kirkossa, Hintan seurakuntatalolla, Jäälin kappelissa, Kaketsun Helmessä ja Haukiputaan seurakuntakeskuksessa. Tarjoilun mahdollistavat kuusi seurakuntaa ja seurakuntien erityisnuorisotyö.
Diakoniatyö on jo pitkään järjestänyt Oulussa maksuttomia tai hyvin pienikustanteisia aamupaloja. Ne eivät ole Kuoppalan mukaan tavoittaneet nuoria, koska suurin osa heistä on ollut koulussa tai opiskelemassa.
Idea iltapalatarjoilusta syntyi yhteisestä keskustelusta työntekijöiden kesken.
— Taustalla on myös tuoreimman kouluterveyskyselyn tulokset, jonka mukaan 8.–9.-luokkalaisista vain 56 prosenttia syö koululounaan päivittäin. Jos kotona sattuu syystä tai toisesta olemaan tilanne, ettei ruokaa ole, päivän energiansaanti jää aika pieneksi.
”Jos jää muistijälki tai kokemus siitä, että on saanut itselleen kirkosta jotain lämmintä ja tarpeellista, se voi kantaa vähän pidemmälle.”
NYKYISIN MYÖS erityisnuorisotyötä tekevä Mono Kuoppala aloitti Oulun seurakunnissa elokuussa 1988. Keskusteluavun tarve on hänen mukaansa kasvanut viime vuosina huomattavasti.
— Monilla nuorilla on jaksamiseen, vuorovaikutukseen tai sosiaalisiin tilanteisiin liittyviä haasteita. Myös kaikki erilaiset riippuvuussairaudet tulevat näkyviin.
Kuoppalan työssä puhuttelevia ovat olleet hetket, jolloin leirin viimeisenä päivänä sisarus on kehottanut toista syömään, koska ei tiedä, milloin he saavat seuraavan kerran syödäkseen.
Myös ensimmäistä kertaa yksin muuttaneelle voi olla hyvä päästä joskus valmiiseen pöytään. Maahanmuuttajataustaiselle nuorelle iltapalatarjoilu voi olla paikka tulla yhteen toisten nuorten kanssa. Kuoppala lupaa, ettei minkään ikäisiä käännytetä pois.
— Jos on vaikka perhe vailla iltapalaa, niin tervetuloa.
Jokaiseen iltapalatarjoiluun tulee mukaan vähintään neljä seurakunnan työntekijää. He keskustelevat nuorten kanssa siitä, mistä he haluavat keskustella.
— Aina kun on taloudellisesti tiukka aika, on hyvä, jos kirkko voi tarjota jotain sellaista, mihin ei tarvitse rahaa. Osa on sanonut suoraan pitävänsä hyvänä, että kirkollisverolle tulee vastinetta.
TOIMINTAA ON suunnitteilla jatkaa syksyllä. Silloin iltapalaa tarjoillaan myös Oulunsalon seurakunnassa toimitalon remontin valmistuttua.
— Veikkaan, että tämä tarve ei katoa yhtään mihinkään. Suomen yleisessä taloustilanteessa ei varmaan nopeaa käännettä tapahdu.
Oulun seurakuntien nuoriso- ja diakoniatyö ovat antaneet vähävaraisille nuorille myös ruokakasseja ja lahjakortteja peruselintarvikkeisiin tai tytöille kuukautissuojiin. Iltapalatarjoilu voi Kuoppalan mukaan vastata niin yksinäisyyteen, kuin fyysiseen-, sosiaaliseen-, psyykkiseen nälkään kuin myös henkiseen ja hengelliseen nälkään.
— Jos jää muistijälki tai kokemus siitä, että on saanut itselleen kirkosta jotain lämmintä ja tarpeellista, se voi kantaa vähän pidemmälle, Mono Kuoppala pohtii.