Joutsan seurakunnan kirkkovaltuustoon ja -neuvostoon kuuluva Aila Niinikoski, 65, on toiminut seurakunnallisissa luottamustehtävissä vuodesta 2011 saakka.
– Tein elämäntyöni sosiaalityöntekijänä, mikä varmasti vaikutti pyyntöihin lähteä ehdolle vaaleissa. Minulla oli myös oma halu päästä vaikuttamaan asioihin, sillä haluan turvata seurakunnan perustoimintojen säilymisen, Niinikoski kertoo.
Niinikoski valittiin kirkkovaltuustoon poliittiselta työväenyhdistyksen listalta.
– Mieheni toimii puolueen parissa, minkä vuoksi olin heidän listallaan. En silti kannata poliittisten vaikuttimien näkymistä seurakunnan päätöksenteossa.
– Minua harmittaa toisinaan, että isommat puolueet ajavat yhteistuumin asioita läpi. Sellainen ei välttämättä ole aina seurakuntalaisten etujen mukaista, Niinikoski pohtii.
Luottamushenkilöiden tärkeimmiksi ominaisuuksiksi Niinikoski listaa luotettavuuden sekä kiinnostuksen asioita kohtaan.
– Jos tietoa ei ole tarpeeksi, on sitä etsittävä. Luottamushenkilöiden on tiedettävä mistä he päättävät. On myös selvää, että luottamushenkilöiden täytyy toimia luotettavalla ja suoraselkäisellä tavalla.
Työryhmä selvittää taloutta, luova kirkkoherra saa kiitosta
Aila Niinikoski haluaa antaa kiitokset kirkkoherra Tuula Leppämäelle.
– Hän on erittäin luova kirkkoherra, joka on tuonut uusia näkemyksiä ja visioita toimintaan.
– Hänen aikanaan on myös syntynyt aikuistyönryhmä, missä olen puheenjohtajana. Ryhmäläiset järjestävät vuoden aikana paljon erilaisia tilaisuuksia, kuten muun muassa kinkereitä.
Joutsan seurakunta on kolmen seurakunnan yhteenliittymä, sillä kokonaisuuteen kuuluvat myös Leivonmäen ja Luhangan kappeliseurakunnat. Niinikosken mukaan suurin keskustelun aihe on talous.
– Perustimme asian merkeissä työryhmän, joka selvittää kokonaistilannetta. Itselleni tärkein lähtökohta on, ettei henkilöstön määrään kosketa, sillä meillä on yhtymän alueella ainoastaan viisitoista palkattua työntekijää.
Niinikoski olisi valmis luopumaan säästösyistä yhdestä Joutsan seurakunnan neljästä kirkosta.
– Niitä on edelleen aika paljon, vaikka myimme jo pari vuotta sitten Luhangan alueella sijaitsevan Tammijärven kirkon helluntaiseurakunnalle.
Joutsassa on myös investointisuunnitelmia. Suurin huomio kohdistuu seurakuntataloon.
– Se joudutaan remontoimaan tulevaisuudessa. Aiemmin suunnitelmissa oli kokonaan uusi seurakuntatalo, mutta kirkkohallitus ei myöntänyt hankkeeseen avustusta.
Taloutta ajatellen Niinikoski on erittäin iloinen kolmen seurakunnan alueelle luodusta yhteisestä metsäsuunnitelmasta. Se takaa metsän asianmukaisen käytön ja hoidon.
– Meillä on metsää runsaasti, mikä on taloutemme kivijalka verotulojen ohella. Onneksi tämä sektori on nyt saatu toimivaan tasapainoon.
Sukutukimusta ja joogaa
Aila Niinikoski on syntyperäinen joutsalainen, vaikka työvuodet veivät hänet vuosikymmeniksi toisille paikkakunnille. Eläkepäiviä vireä keskisuomalainen viettää seurakunnallisten tehtävien lisäksi monien harrastusten parissa.
– Yksi harrastuksistani on sukututkimus, joka tavallaan liittyy seurakuntaan kirkonkirjojen tutkimisen kautta. Viihdyn myös muun muassa liikunnan ja joogan parissa. Viimeksi mainitun olen kokenut todella hyväksi mielen ja kehon rentouttajaksi.
Niinikoski kannustaa matkailijoita vierailemaan nelostien varrella sijaitsevassa Joutsassa.
– Meillä kaunis luonto, missä riittää vettä ja metsää. Näkemisen arvoinen on myös yli kaksisataavuotias, todella kaunis kirkkomme, Niinikoski muistuttaa.
Kuva: Aila Niinikosken kotialbumi