Linnuilla on höyhenpukunsa, kullakin lajilla omanlaisensa. Olkoonkin, että joidenkin lajien väliset erot ovat varsin pieniä.

Lajien sisällä tavataan erilaisia värimuunnelmia, väriaineiden puutoksia, joista tunnetuin lienee albiino eli täysin valkopukuinen lintu. Albiinoilla on myös punaiset silmät.

Linnuilla tavataan myös melanistisuutta ja leukistisuutta. Viimeksi mainittu tarkoittaa väripigmentin puutetta, jolloin linnulla voi olla pieniä tai suuria alueita valkoisia höyheniä tai sen väritys voi olla haalea.

Melanismi puolestaan aiheuttaa linnuille ja muille eläimille mustan värin.

Kaupunkien sorsaparvet ovat hyvä paikka katsella lintujen höyhenpukuja.

***

Tarina kertoo, että ihmiskunnan alkuaikoina enkelit vierailivat usein maan päällä. Ihmiset näkivät niitä, ja se aiheutti hämmennystä ja joskus pelkoakin. Jumala päätti, että enkelille pitäisi saada kunnollinen valeasu.

– Tästä lähtien te otatte linnun hahmon, kun viette minulta viestejä tai suojelette ihmispoloja.

– Onko väliä, minkä lintulajin hahmon otamme, kysyi innokas kaitsijaenkeli.

– Ei ole. Kaikki lajit ovat samanarvoisia.

Ja niin tapahtui.

Mutta tarkkasilmäiset ornitologit ja teologit havaitsivat, että linnut, joiden höyhenpukua enkelit olivat käyttäneet valeasunaan, muuttuivat hieman.

Niinpä aina kun näet linnun, jonka höyhenpuvussa on värimuunnelmia, kannattaa ottaa huomioon mahdollisuus, että olet tavannut enkelin.