Alajärvellä toimiva Lähetyskirppu on poikinut hyvää jo neljännesvuosisadan. Toiminnassa on mukana noin seitsemänkymmentä vapaaehtoista.
Paikallisen helluntaiseurakunnan ja Alajärven Siion ry:n luotsaama Lähetyskirppu käynnisti toimintansa 25 vuotta sitten. Aivan kaupungin keskustassa sijaitsevan kirpputorin yhteydessä toimii nykyisin myös kahvila Toivo sekä kristillinen kirjakauppa.
Toiminta pyörii lähes täysin vapaaehtoisvoimin, sillä ainoastaan kahvilassa on yksi palkattu työntekijä.
– Valtaosa vapaaehtoisistamme on eläkeläisiä, mutta varsinkin suunnittelupuolella operoi myös nuorempaa väkeä, kertoo Alajärven Siion ry:n hallituksen puheenjohtaja Timo Kataja.
Kirpputorin halutuimpia tuotteita ovat vaatteet sekä erilaiset huonekalut.
– Hyvälaatuinen tavara vaihtaa omistajaa nopeasti ja sehän on toiminnan tarkoituskin, sillä haluamme välittää hyvää eri tahoille, Kataja kiteyttää.
Lahjakortteja ruokakauppaan ja rahaa nuorisotyöhön
Toiminnasta kertyneet varat ohjautuvat moniin kohteisiin. Noin puolet tuotosta jää kotipitäjään ja saman verran suuntaa maailmalle.
– Mielestämme ensin täytyy auttaa ja tukea oman paikkakunnan ihmisiä. Jaamme esimerkiksi ruokatavaroiden ostoon tarkoitettuja lahjakortteja, järjestämme kerran kuussa Lähimmäisen ruokailu –tapahtuman sekä rahoitamme lapsi- ja nuorisotyötä eri tavoin. Rakennamme parhaillaan esimerkiksi uutta 270 neliön leirikeskusta lapsille ja nuorille.
– Ulkomaankohteiden osalta tuemme Tansaniassa tehtävää työtä, Baltiassa toteutettavaa juutalaistyötä, viiden pastorin työtä Intiassa sekä Jerusalemissa toimivaa messiaanista koulua. Lisäksi tuemme Fidan kautta lähettien lasten koulunkäyntiä, Kataja kertoo.
Vapaaehtoisena puhtaasta auttamisen halusta
Yksi Lähetyskirpun vapaaehtoisista on Kirsti Metsälä. Hän tekee työtä puhtaasta auttamisen halusta.
– Tuntuu mukavalta tehdä hommaa, mistä on apua muille. Työskentely kirpputorilla tuo myös tervetullutta lisäsisältöä elämään, sillä päivän aikana tapaa paljon ihmisiä. Kirpputorilla tulee juteltua monet ilot ja surut, Metsälä pohtii.
Yhteisöllisyys on Katajankin mukaan erittäin oleellinen elementti.
– Vapaaehtoisemme pitävät sitä todella tärkeänä, sillä tämän päivän yhteiskunnassa monet eivät tunne kuuluvansa oikein mihinkään. Lähetyskirpun tuoma yhteenkuuluvuuden tunne onkin merkittävä.
”Nykyelämää leimaa kylmä meno”
Metsälä ja Kataja ovat samalla huolissaan ihmisten hyvinvoinnista.
– Kirpputorillakin on ollut havaittavissa ihmisten talousahdinko. Nykyajan elämää leimaa muutoinkin varsin kylmä meno, eikä lähimmäisestä jakseta eikä viitsitä huolehtia niin kuin ennen. Tänä päivänä ovat esimerkiksi naapurinkin kuulumiset liian usein vieraita. Haluamme omalla toiminnallamme viestiä välittämisen merkitystä.
Kuvat: Tomi Olli.
Kirsti Metsälä viihtyy Lähetyskirpun askareissa.
Timo Kataja esittelee kirpputorin takkivalikoimaa.